糸引き電話

　銀杏はバケツ３っつ分も集まった。手水場の脇にある外水道まで３人それぞれが持って行く。バケツヒタヒタまで水を注いで、週末まで放置、なのだそうだ。水で果肉が緩んではがしやすくなり、下処理が楽になるらしい。

「ますますすごい臭いになりそうですね」
「うん。そういうものだから」
　狐塚さんはニコニコと笑った。
「銀杏は炒って、塩をパラッとね。美味しいツマミになりますよ」
「ふうん」

　食べたことないから、味は解らないなぁ。樹さん、喜ぶかしら。

　境内を掃き清めた鹿島さんと香取さんがやってきた。
「おう。フミさん、久しぶりだな」
「はい」
　私はぺこりと頭を下げる。鹿島さんは、狐塚さんに向き直ってから裏山へ続く小路を指さした。
「涼しくなったからか、アイツ、来たぞ。上社に上がっていった」

　何のことだろう？　私は首を傾げてみんなを見回す。
　神妙な顔をした浅間さんが、私に目配せして説明してくれた。
「春からね、時々、高校生の男の子がね、平日この神社の上社(かみやしろ)に来てるの」
「上社って……」
　私は裏山の方を見る。
　香取さんが溜息まじりに口を開いた。
「大神(おおがみ)のとこだ。山頂に山の神と合祀した社がある。そこで、半日くらいぼんやりして過ごしているらしい。長谷部凌空(はせべりく)。お参りしなけりゃ願い事もせんから、どう言った経緯でここにきているのやら、さっぱりとわからんのだ」

「ふうん」
　私はしばらく裏山の方を見上げていた。
「お掃除、終わりましたよね」
「うむ」
「私、見てきます」

　私は古本の入ったリュックを背負いなおすと、上社に上がる細い参道に向けて歩きだした。