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２ー４ 王立学園へ入学することになりました。
俺は、薄暗い部屋の椅子に腰かけて何度目かの溜め息を漏らした。
「ほう、また、溜め息かな？レンタロウ」
グーリスじいちゃんがほっほっ、と笑った。
「まるで、恋する者のようじゃな」
「恋？」
俺は、慌てて否定した。
「んなわけねぇし！」
「それはそうと、レンタロウ」
グーリスじいちゃんが俺に言った。
「そろそろお主に王立学園に入学してもらおうかと思うのだが」
不意に言われて、俺は、驚いてお茶のカップを取り落としそうになっていた。
「王立学園？」
それは、午後のお茶をグーリスじいちゃんと飲んでいた時のことだった。
イーサンは、このときばかりは席を外していた。
グーリスじいちゃんは、俺に話した。
「お主は、将来、王妃となる身。国のことや、世界のことをいづれは学ばねばならん」
「嫌だ」
俺は、じいちゃんに応じた。
俺の返事をきいて俺に訊ねた。
「なぜだ？レンタロウ。なぜ、お主は、王妃となることを拒むのだ？」
「それは」
俺は、自分に問いかけた。
なぜ、俺は、王妃となることを拒んでいるのか？
それは、俺が男だからだ。
俺には、どんな世界であれ男を受け入れることはできそうにない。
俺は、グーリスじいちゃんにそう答えた。
じいちゃんは、俺に優しく微笑んだ。
「だが、人は、変わるものだ。サブロウタも最初は、王を受け入れることを拒んでいたそうだ。だが、やがては、王を受け入れて私の祖先が生まれた」
「俺は、あんたの祖先とは違う！」
「まあ、何にせよ、レンタロウよ、お主には、この世界について学ぶことが必要だろう」
グーリスじいちゃんは、俺ににやりと笑いかけた。
「どんな未来を選ぼうとも、学ぶことは必要だからな。レンタロウよ、お主は、自分のためにも王立学園へいくがいい」
そうして、俺は、王立学園へ入学することになった。
とはいえ、神子に乳をやるという役目があることに変わりはない。
俺は、神殿から、王都にある学園へと通うこととなった。
もちろん、護衛のためにもイーサンは、同行するらしい。
だが、考えてみればこれは、悪い話ではなかった。
同じ年頃の連中と、この世界について学ぶことは、俺の力になることだろう。
違う未来を切り開くためにも、それは、必要なことかもしれない、と俺は、納得して学園への入学を決めたのだった。
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