黄昏のハーメルン

僕にお兄ちゃんはいないけど、本物のお兄ちゃんに抱きしめられてるみたいな気がした。
なんだか、お母さんと同じ匂いを感じた。

「ハーメルン……」
「ほたるくん、泣いていいんだよ。泣きたいときには、たくさん泣くといいんだ。好きなだけ、今のうちに泣いておきなさい」

僕はその言葉をきっかけに、わんわん泣き続けた。
今まで誰にも言えなかったことが胸の奥から溢れてきて、とまらなかった。
ハーメルンはそんな僕を、ずっとずっと、抱きしめてくれていた。

しばらくして、僕が泣き止むとハーメルンが言った。

「さぁ、時間がなくなってしまうから、そろそろ行こうか」

そう言った彼の隣には、大きなスーツケースが一つ置かれていた。キラキラ光る水色で、なんだか秘密の宝箱みたいだった。

「ほたるくん、ここに入って」

ハーメルンはそう言って、スーツケースを開けた。
パカッとふたつに割れたスーツケースの中は空っぽで、なんでも飲み込んでしまいそうだ。

「僕が？　入るの？」
「そうだよ」
「どうして？」