黄昏のハーメルン

古びてかび臭い。腐臭のようなものを感じた。

けれどここに母が住んでいるなら。

表札を見つけた。二階の角部屋。
池谷、とある。

池谷裕子。

それが母の旧姓だった。

ここまで来たけれど、どうやって会ったらいい？
いきなりインターフォンを押す勇気は俺にはなかった。

そこで、母を少し尾行することにした。
遠目で見ているだけでも、もしかしたら満足できるかもしれない。
もし俺を探しているようなら、声をかければいい。そんな風に言い聞かせて。

しかし母への憧憬は、すぐに消え去った。
尾行していて分かったのだが、母にはパトロンがいて、そいつと寝て、金を受け取っているらしいのだ。

年甲斐もなく派手な化粧と服装で、ずっと年上の爺と腕を組んで歩いているのを見て、幻滅した。俺と同じじゃないか。体を売って、金を貰って。

ほたるという子供がいるらしいことを知り、俺はおおいに同情した。同時に、母にまた怒りがこみ上げた。また、いらない子供を産んだのか。あの女は。

尾行もそろそろやめようと思っていた頃、母が、おもちゃ屋に入るのを見かけた。