黄昏のハーメルン

僕が一瞬警戒したときだ。ハーメルンは、

「夏休みの間、ほたる君は僕とふたりで生活するんだ。お母さんの頼みでね」

僕は、ますます怪しいと思った。それと同時に、もし本当だったら、お母さんが僕を厄介払いをしたかっただけだったのではないか、と思って悲しくなった。
と、ハーメルンがにやりと笑って言った。

「その代わり、お母さんから誕生日プレゼントを預かってるよ。楽しみにしてなよ」

ハーメルンは僕の誕生日を知っている！
やっぱりお母さんに頼まれたんだ！

そう思って胸を撫でおろすと同時に、お母さんに誕生日を祝ってもらえないのを寂しく思った。

「君は今、お母さんに誕生日を祝ってもらえないのを、寂しく思ったろう？」

「え！？どうしてわかったの！？」

「子供なんて皆同じさ。誕生日は、一等大好きなお母さんに祝ってもらいたいものなんだ」

「ハーメルンもそうだった？」

「ああ。俺もそうだった」

「そっか」

「その代わり、俺が目いっぱい祝ってあげるから、それで勘弁してくれよ。今までで一番楽しい誕生日にしよう」