長生き

歴史趣味の者の手記

鍛冶町にはかつて美しい渚があった。

実に残念だ。

有名な詩が詠まれた渚はいまや跡形もなく、鍛冶場ばかりの町は煙たい。

ただ、良い点があるとすれば、この地の住民には迎えいれる気質があるということだろうか。
いや、そのせいでこのような灰色の町になってしまったのだから、良い点と言えるのかはわからない。

最初に迎えいれられたのは、吟遊詩人だったとか。
千年前。一文無しで浮浪者のようだったその者を助けたところ、美しい渚にちなんだ詩がつくられた。
詩は遠方まで広まり、渚はほうぼうからの物見(ものみ)の者でにぎわい、離宮まで建てられたらしい。

その恩恵から、この地の住民はおむかえを大切にしてきた。

国賊をかくまったこともあった。
なんでも、とにかくおむかえすることが第一であったからだ。

おかげで、討伐軍にこの地は焼かれたものの、住民はこの軍をもおむかえしたために赦(ゆる)された。

その後、焼け跡に鍛冶場をはじめとした工場(こうば)が乱立。
どんなものも迎えいれる精神ゆえであった。

こうして百年前。美しかった渚は造船所や港のために埋め立てられ、消えた。

いまや、渚の面影だけでなく、離宮や事変の史跡がない。
住民はおむかえ精神を遺したが、史跡を遺すことにはなんとも思わなかったらしい。
歴史を趣味で調べる者としては、残念である。

だが、住民のおむかえ精神のおかげで、この国は救われている。

この地に鍛冶場が集まったことで、鉄鋼製品の技術が高まり、世界から注目されている。

そして、この町の働き口はだれにでもある。他の地でのあぶれ者たちはここにたどり着き迎えいれられ、荒くれ者も汗水流して改心するらしい。

おかげで、王国内の平和が保たれているのは、ありがたいことだ。