そうだ、迎えに行こう。

　壮太が東京から帰ってくるというので、浅井家は朝から騒がしい。
　父は、ゴルフの予定をキャンセル出来なかったらしく、夜も明けぬうちに、渋々車で出かけて行った。
　母は、壮太の好物の手作りハンバーグを作ってあげようと、開店早々のスーパーに買い出しに行った。
　壮太は両親に愛情たっぷりに育てられ、壮太と関わった人は、皆、壮太のことが好きになった。
　優しくて、よく気遣いができて、若い時から懐が深くて、面倒見も良くて、悪口や陰口は決して言わないし、どんな人でも、元気づけて、褒めて、やる気にさせて、壮太自信もポジティブ思考でいつも前向きだし、壮太の周りはいつも明るかったけど、きっと、明るい人が集まって来たというより、壮太が、壮太と関わった人たちみんなを、明るくさせたんだろう。
　私も、壮太のことが大好きだった。
　東京の大学に通うというので、壮太が一人暮らしをすることになった。この家を出ていく時には、悲しくて、寂しくて、食欲も失せたっけ。あの時は、心配した母に、病院に連れて行ってもらったんだ。お薬を出してもらって、ようやく、体調は戻ったんだけど、心にぽっかりと開いた穴は、しばらく塞がれることはなかったな。

　リビングにかかった時計は、十一時になろうとしていた。そろそろ、壮太が駅に着く頃だ。
　私は、急に思い立って、駅まで迎えに行くことにした。
　風通しを良くするために開けていた玄関から出て、門をおでこで押し開けた。
　心は弾み、早く会いたくて、全力で駆けた。ステップは軽い。ウキウキした気分がそうさせているのだろう。
　駅に着くと、ちょうど、壮太が改札から出てくるところだった。壮太は、すぐに私に気付き、目を丸くした。
「リコ、迎えに来てくれたんだ！」
　私は、壮太に走り寄り、抱きついた。壮太は、私を受け止める。
「リコ！　久しぶりだなぁ。元気だったか？　会いたかったよ！」
　私も会いたかった。
　ずっと、会いたかったんだから……。
「にゃあ」
　私は、私を抱きかかえた壮太に、おでこをワシワシと撫でてもらった。