幸福と蜜月

1章［ 介抱と出会い ］

　気を失っている彼を見て、初めに抱いた感情。

　――それは、ほんの少しだけの【恐怖】。

　最近の若い人は素行が悪くて、口も悪いと聞いたことがある。

　名も知らない年上の人を、見た目だけで『キモい』と。
　そして『ウザい』と言う。

　だから僕は、見ず知らずの他人には。

　できるだけ……関わりたく、なかった。

（……でも）

　傘を差さない人はいないだろうと思う、この大雨。
　そんな雨の中で。

　――見ず知らずとはいえ、一人の青年が倒れている。

　眉間に皺を寄せて、瞳を閉じている……そんな、青年。

（この人……なんだか、少しだけ……）

　見た目だけなら、この青年は口が悪そうだ。

　年上の人を『おっさん』と呼び、ちょっとすれ違っただけで『ウザい』と言いそうにも見える。

　なのに、どうしてか僕には……その青年が。

　――とても、寂しそうに見えて。

（相手は、男の人だ。……僕が関わっていい人じゃ、ないのに……っ）

　――駄目だ。

　そうとは、分かっているのに。

（……放って、おけない）

　僕は、倒れている青年に。

　――手を、差し伸べたくなった。

　僕は自分に差していた折り畳みの傘を閉じ、鞄にしまう。

　そしてすぐさま青年の体を抱えようと、脇に腕を差し込む。

「ん……ッ」

　そうすると、青年は顔をしかめた。

「っ！　……ごめん、ね……？」

　相手の意識はないと分かっていても、反射的に謝る。

　青年と距離を詰めた僕は思わず、じっくりと彼の顔を眺めてしまった。

（頬が、腫れてる……？）

　ぶつけた……と言うよりは、誰かに叩かれたのか。

　青年の頬は、赤く腫れていた。

（……けど、よく見ると……綺麗な、顔……）

　どことなく痛々しい印象は受けたけれど。

　僕は青年に対して、ぼんやりと。そんな感想を抱いた。

（……って。見惚れてる場合じゃない……っ）

　どうだっていい感想を胸の中に押し込めて、僕は青年の顔から視線を逸らす。

　そのまま、なんとかその青年を抱えて歩く。

　――行き先は、僕の家。

（それにしても……）

　意外と、と言うか……当然、と言うか。

（僕より背が高いこの人を、僕は本当に……連れて帰ることができる、だろうか……？）

　体格のいい青年を抱えて歩くのは、なかなか難しい。

　当然、青年は重かったので……連れて帰るのには、苦労した。