少年愛玩ドール

彼の部屋

――その日の夜、ローゼフは自分のベッドで眠って熟睡していた。ふと寝返りをすると、右手が一瞬何かに触れた。 その妙な温かい感触に目を覚ました。

「うん……？」

　ゆっくりと瞼を開くと隣にはピノが眠っていた。ローゼフは驚いて起き上がると叩き起こした。

「おい、起きろ！」

「ムニャムニャ…う～ん。ローゼフ～まだ駄目だよ～いきなりそんな～エヘッ……」

　ピノはベッドの上で大の字になりながら幸せそうな夢を見ていた。

「なんだこの子は……！？　一体どんな夢を見ているのだ…――！？」

　ローゼフはワナワナするとピノを揺り起こした。

「コラ起きなさい！」

「エへへ…触っちゃ駄目だってば～～」

「早く起きろーっ！！」

　突然大きな声で怒鳴られると、ピノはパッと目を覚ました。

「う～ん、ローゼフなぁに？」

　ピノは眠たい目をこするとキョトンとした。

「ピノ！　寝るときはベッドの下か、鞄の中に隠れてなさいと教えただろ！？」

「だってだって～！　ベッドの下、暗いんだもん！　オバケが出てきたらボク食べられちゃうよ！！」

「まったく、オバケなんているわけないだろ……！　もしあいつに見つかったらどうするんだ！？」

　ローゼフは呆れると叱った。

「ベッドが駄目なら、お前が入っていたあの鞄があるだろ？」

「やだよぉ！　ボクはローゼフと一緒に寝たい！！」

　ピノは涙目で訴えると、そこで突然泣き出した。

「ワガママを言うんじゃない！！　私はよくても他の使用人達はお前の存在を知らないんだ！　もし誰かに見つかったら騒ぐに決まってるだろ！？」

　ローゼフは怒りながらそう言って説明した。だが、ピノは素直に言うことを聞かなかった。一緒に眠りたいと言って駄々をこねた。

「そっ、それにパーカスがお前を見たら、きっと気絶するに決まっている！　何せお前は人形なんだからな…――！？」

その言葉にピノはガックリと肩を落として悄気た表情をみせた。

「ガッカリしてもダメ！　いじけてもダメ！　悄気てもダメだ！　とにかくダメなものはダメだ！」

　間髪を入れてダメだと言い切った。するとピノは、大きな瞳に涙を浮かべると大声を出して泣き出した。

「わぁあああん！　ローゼフはボクのこと嫌いなんだ！　何で一緒に寝たらいけないの！？　一人ぼっちじゃ寝れないよ！　ローゼフと一緒に寝たいよぉ！」

　ピノは悲しい声で大きな声で泣いた。ローゼフは困った顔をすると言い返した。

「私を困らすな！　私だってお前と一緒に寝たいさ、でも見つかったらまずいんだ！　だから今は我慢してくれ……！」

　彼がそう言って説得して話すと、ピノはピタリと泣き止んだ。

「ひっくひっく…。わがまま言ってごめんなさい…。いい子にするから嫌わないで……？」

　ピノは泣きべそをかきながら抱きついた。彼は胸の奥が急に締め付けられるとピノに優しく話しかけた。

「すまん…。私こそあやまるべきだ。お前は人形でも人間の5歳児の子供とは変わりはない。一人ぼっちで寝るのが寂しいのはわかる。私がお前とおなじくらいの子供だったら寂しいのは当然だ。今は無理だが何とかしてみる。だからわかってくれるな…――？」

　そう言って説得するとピノは小さく頷いた。

「ひっく…わかった。でも、いつかは一緒に寝ようね？　ローゼフ、約束だよ……？」

　ピノは大きな瞳をウルウルさせながら涙を堪えた。

「ああ、もちろんだとも…――。ピノがお利口さんで助かるよ――」

　彼はそう言って褒めるとピノの頭を優しく撫でた。