少年愛玩ドール

舞踏会

――その瞬間、オーランドは顔色をかえると、ピノの肩に手を置いて小刻みに震えながら聞き返した。

「おお、キミにはわかるんだね？　人形の心が…――！？」

「うん、わかるよ！　だってボク――」

「ピノ！」

　ローゼフは2人の会話に割って入ると、その場で直ぐに黙らせた。

「おやおや、どうしたんだねローゼフ君。そんなに慌てて……？」

「いえ、オーランド公爵。その…――」

「そうだ！　キミに特別に私の自慢の人形達を見せてあげよう！」

「ほ、本当に……！？」

「ああ、本当だとも。今から私のコレクションルームに遊びに来ないか？」

「うん、行く行く！」

　ピノは瞳を輝かすと無邪気に明るく返事をして彼の後をついて行こうとした。すると、傍で黙っていたローゼフはその場でピノを抱き上げた。

「オーランド公爵、素敵なお誘い有難うございます。ですがもう帰る時間なので、私達はこれで失礼させて頂きます――」

「え、ボクまだご馳走食べてないよ？」

「ご馳走なら家に帰れば沢山あるだろ！？」

「え～！　つまんないつまんないつまんない～～！　あそこにあるローストチキン食べたい！！　それに、ドブスターも一杯食べたい！！」

「ドブスターじゃなく、ロブスターだ！　いいから駄々をこねるんじゃない！　今すぐ帰るぞ！？」

　そう言って話すと、手荒い感じでピノの手を強引に掴んだ。そして彼は帰る際にオーランドに質問した。

「貴方に一つ質問してもいいですか？」

「何かね、ローゼフ君――？」

「貴方は何故、この子の事を知っているのですか？」

「ああ、それか。風の噂で聞いたのだ。それに骨董品を集めているのは、何もキミだけじゃないって事さ」

「オーランド公爵、それはどう言う意味ですか――？」

　その言葉に反応すると彼の方をジッと見るなり聞き返した。するとオーランドは、何も言わず2人の前で優雅にお辞儀をすると舞踏会の奥へと姿を消した。

「やはり彼には気をつけなくては…――」

　不意に呟くと、ピノを抱き抱えたまま彼の屋敷から立ち去った。