忌マワシキ子

　その日は朝から忌一宛に面会客が訪れていた。彼があかつきの家に預けられてから、初めてのことだ。

　綾乃先生に呼び出され面会室に通されると、何度か来訪していた松原夫妻がそこには居た。

「忌一君、こんにちは」
「こんにちは、松原さん」
「今日はね、忌一君に大事なお話があってやって来たの」

　晴海と目が合うと、忌一は何だか恥ずかしくなってもじもじと視線を反らす。晴海の隣に座る清治は、ただニコニコとその場を見守っていた。

「私達ね、忌一君と家族になりたいと思ってるの」
「え……」
「どうかしら？」

　突然のことで驚いたのも束の間、忌一の表情は次第に曇っていった。

「でも僕、ウソつきだよ？」
「その話は先生から聞いてるよ。でも忌一君は、本当に嘘をついていたの？」
「……」
「私には、忌一君が本当に悪い子だとは思えないの。最初にここへ来た時もちゃんとお話してくれたし、ここへ来る度に挨拶してくれたでしょう？　だからこうして今日は、忌一君のことをもっと知りたくて会いに来たんだよ」

　忌一は俯いていた。前髪で見えないその顔から、ポタッポタッと雫が落ちる。

「僕は……ウソなんかついてない」
「うん」
「皆……信じてくれないんだ……」
「そうだね」

　晴海は彼の頭を優しく撫でた。

　あかつきの家の大人たちは、忌一の言葉を否定こそしないものの、全面的に信じているという風でもなく、とにかく他の子達が怖がるからと、聞き流すことしかなかった。それが今やっと目の前に、自分のことを理解しようとする者が現れている。

　もう一生現れないのかもしれないと、半分は諦めていた。同じものを見れないのだから、それは仕方のないことなのだと。これからもずっと自分は、独りぼっちなのだと。

　肉親でさえ異能の自分を捨てたのに、目の前のこの人達は、こんな自分と家族になろうとしている。

「今すぐに決めなくていいから。ゆっくり考えて？　私達と家族になるってこと。いつまででも待ってるから」

　そう言って、松原夫妻は「また来るね」と言い残して帰って行った。