吐息の距離 ~affection~

affection

　繰り返される宣言の中、少しずつ私達は変わっていった。

　千紘は全く家事をしない。食事の支度や掃除は私が引き受ける。
「好きにして構わないから」
その代わりなのか、文句も注文も言わない。部屋は私の好きに模様替えをし、家事はほどほどに手を抜く。

　他愛もない会話に、千紘の吐息が聞こえる距離で眠りにつく。

　千紘はあれから、二度と「居候」という言葉を口にしなくなった。

　たまには本音をぶつけてみるのも正解なのかもしれない。時間を重ねていく中に、千紘の愛情が見えてくる。

「弟夫婦、家を出るかもって」
「え、どうして？」
元々、数年の間借りの予定だったという。
「早く独立しろって、言われてる」
驚いた、てっきりずっと同居していくのだと思っていたから。

「……私の事は？　まだ何も言われない？」
「結婚はどっちでも、って答えといたけど」

　あぁ、まただ。やっぱり千紘には私は必要ないんだ。いい加減、悲しみを通り越して腹が立つ。

「どっちでも、なの！？」
もう嫌だ、宣言が落ち着いたらこの家を出よう。
「ずっと一緒に暮らす、そう言っといた」
え……！　長い間、溜め込んでいた感情が一瞬にして砕けていく。
「俺は長男だし、家を出るつもりはないから」

真穂はそばにいろよ――　
優しい笑みが真っ直ぐに私に向いた。

居場所はちゃんと、ここにあった。

「怒りながら泣くなよ」　
千紘、貴方が私を泣かすんだよ。

　吐息の聞こえる距離が嬉しい
　未来もずっと
　千紘が大好きだよ――

【END】