輪廻『水飴』

「黄金バットは今日も行く～』拍子木が打ち鳴らされた。田之上は最後の紙芝居師、今年米寿を迎えた。この仕事は天職、しかし食い扶持にはならない。
「もう終わりか、月光仮面やれよ」
　客は中村、田之上のファン、同級生でもある。
「やれったってお前ひとりだよ客は、一銭にもなりゃしねえ。残った水飴全部買え、それなら俺のネタ全部披露してやる」
　田之上は片付けながら言った。中村は水飴を割箸でこねている。透明から段々白くなる。割箸を合わせて口に放り込む、取り出すと入れ歯が付いて出た。また水飴を口に戻し入れ歯を正規の位置に調整、ピタと歯茎の凹凸に嵌ったところで口を開けて割箸を回した。回転で入れ歯から離れたタイミングで引き出した。
「しばらく駄目だな子供等、この新型ウィルスで親が外に出さない。こんな広い公園でマスクしてりゃどうってことねえけどな」
　中村がブランコの外周鉄柵から腰を上げた。
「明日もう一日来て、またお前一人ならそれで最後にしよう」
　田之上は自転車を押す。五年前に一度転んでから手押しである。中村が後ろを支えて歩き出した。
「確かにゲームの方が面白い、黄金バットも話はいいけどあのマスクは悪役だよどう見ても、うちの孫はショッカーの仲間だと思ってる」
　川縁の長屋が田之上の住まいである。
「ありがとよ」
　中村は田之上が飼っている柴犬に口から出した水飴を与えた。
「ほら、喜んでシャブッてら。口の中で粘っちゃって苦しんでるよ」
　中村はコロの仕草を笑っている。
「あのよ、うちのかかあの口を舐め回すんだよこの犬は、おめえの涎たっぷり染みた水飴食わせんじゃねえよ」
「ほいじゃな、明日は月光仮面やれ、俺は黄金バットよりそっちがいい。なんてったって正義の味方だいい人だ♪」　
　中村は川縁を鼻歌で戻って行った。