【生贄】の少女と【幸運の魔法使い】の硝子の心臓

【生贄】の少女

　避けきれず、そのまま勢いよくぶつかり、思い切り尻餅をついてしまう。二人分の教科書とノートが、床に散らばった。

　あぁ、どうしよう。失敗、してしまった。

「いったぁ。……あっ、あ、あぁ！　ご、ごめんなさい！」

　少女は飛びのいて、恐怖に滲んだ声で謝る。怯えた表情のまま、少女は慌てた様子で落ちたものを拾い集め、深く頭を下げる。

「ごめんなさいごめんなさい、ごめんなさい！ どこか、痛いところはないですか？　怪我は、ありませんか？　本当にごめんなさい！」
「平気です。私の方こそ、申し訳ありません」
「そ、そんなっ、よく見てなかった私が悪いんです！　本当にすみません！」

　最後に一層深く頭を下げて、少女は走って、私の前からいなくなった。

　残された教科書やノート。一つに纏めて、整え、拾い上げる。ごめんなさい、と口の中で呟く。落としたものと、少女に向けて。

　立ち上がった瞬間、ざわざわとした音が耳になだれ込んできた。見ると視界の隅に数人の生徒の姿があった。教室の出入口に集まって、話をしていた。

「あーあ、さっきの子、可哀想。生きた心地しないんじゃない？」
「見なかったことにしてあげよー。【先生】に報告するのも手間掛かるし」
「あんなに気を遣わなきゃいけないなんて、正直面倒だよねー」
「てか、なんであの子、学校に来てるわけ？　授業受ける必要ないじゃん」
「どうせ無駄になるのにね」　

　見ないように、目を合わせないように、聞こえていないふりをして、私はその場から離れた。

＊

　全ての授業を終え、残るは【教師】からの話となった。あの少女と私がぶつかったことは話題に上がることなく、話は簡潔に終わり、すぐに下校の時間となった。

　クラスメイト達が静かにグループごとに集まる中、私一人、教室を出る。途端、教室から賑やかな声が上がった。

　楽しそうな声に、思わず足を止めてしまう。けれど、それは変わりない日常で、私は再び足を動かした。