私を待っていたもの

　私は勤務時間を計算して、１日17時間労働ということに驚いた。
「鬼出勤って言うんだ。」

「そう、風俗店では、鬼出勤って言うの。
　鬼出勤してると、疲れててサービス悪いと敬遠されたりして、最近辛くなってきた。

　誰か風俗とは関係ない人と話したくなって、でも、ベタベタとくっついてくる人も嫌で、それで、ここで働いてみた。

　私、桐生さんに会えて、本当に幸せ。これからも話し相手になってね。絶対ね。ずっとね。」

　私は、一瞬、微笑んだが、すぐに顔を歪ませた。

「いや、借金地獄から抜け出せばいいだけだろ。金さえ返せば、私とも縁が切れる。あと、いくらなんだ？」

「やっとで600万円きったんだよ。桐生さん、払ってくれるの？」
　悪戯(いたずら)っぽく笑う彼女は、私の返事を知っている。
「そんなお金(かね)、あるわけないだろ。」

「知ってるよ〜。貧乏生活の師匠！」そう言ってケラケラ笑う彼女を見て、頬が緩む。

「次のお店、いいとこあるの？」
　それが心配だった。実入(みい)りのいい店があるといいのだがと。

「高級店で稼げたらいいけどね〜。身長が足りないんだよね。」