白衣の死神

　対象者　No. 1956
　名前:　百地架純（ももち・かすみ）

　そう書かれた資料ファイルには、ずらりと架純の情報が載っていた。彼女については勿論、彼女が最近悩んでいることや、嬉しかったことなど、プロフィール帳に書くような内容までぎっしりと書かれている。

　その情報を睨むように見ながら、真っ白なスーツに身を包んだ青年はコーヒーを飲んだ。夜に飲むコーヒーは格別だと、青年は思う。

　パタンっとファイルを閉じると、段ボール箱の中に仕舞って他の資料と一緒に棚に戻した。今日の最後の仕事、これが終われば今日の仕事は全部終わることになる。そうすればまた少しの休息が取れる。

　青年は大きな伸びをすると、「んっー」と声を漏らした。周りには皆仕事に出かけている為誰もいない。そろそろ青年も行かねば、と立ち上がると腕をぶらぶらと動かしながら障害物が無いスペースまで移動する。

「さて、行きますか」

　アキレス腱をしっかり伸ばしてからそう言うと、青年は大きくジャンプした。刹那、忽然と青年の姿は無くなる。誰もいない廃墟のようなオフィスには、静寂が訪れた。

　ここは死神たちが集う場所の一つ。白衣の死神が集う場所だ。

　白衣の死神とは、その名の通り真っ白な衣装に身を包んだ死神。青年のような若造もいれば、老人もいる。全員が既に死んでいて、自ら死神になりたいと懇願した者たちばかりだ。そして青年もその一人。

　今日も、白衣の死神としての仕事を全うしに行く。今日最後の仕事は、女子高生・百地架純に通告することだ。