置いてきぼりの幸せ

あなたとの日々

「……どうして、ないてるの？」
　びっくりした。こんな近くに、いつの間に？
　目の前には、アタシの顔をのぞき込んでいる男の子がいる。
「彼が行っちゃったの！行くところがないの！」
　このコに言ったって仕方ないけど、不安で、寂しくて。
　誰かに訴えずにはいられなかった。
「捨てられちゃったの？」
　ざくっと音を立てて、胸が切り裂かれた気がした。
　置いていかれたんじゃない。捨てられたんだって、わかっちゃったから。
　うつむいて細い声でないていたら、目の前に、にゅっと手が差し伸べられた。
「おいで」
　いきなりなに言ってんの、このコは。
　目を丸くして見上げたら、そのコはふわふわと笑った。
「カワイイね。おいでよ、大丈夫だから」
　彼が言ってくれなくなった「カワイイ」を聞いたとたんに、彼が向けてくれなくなった笑顔を見たとたんに。
　胸の奥がじんわりとあったかくなった。
　彼とふたりでいれば、あったかかったのに。いつの間に、アタシはこんなに凍えていたんだろう。

「こっちだよ。ほら、ついてきて」
　そのコはちょいちょい、と手招きして歩き出していく。
　迷ったけど、行くあてなんかないから、ちょっと距離を置いてついて歩いた。
　もしかして、何か裏がある？
　アタシみたいなのを閉じ込めて、イジメるのが趣味ってヤツがいるから気をつけてって、前に彼が言ってたから、ちょっと怖い。
　角を曲がって、坂をのぼって。
「ここだよ、僕のうち。どうぞ、入って」
　大きな玄関ドアをそのコが開けると、日が暮れて真っ暗になっていた道路に、オレンジ色のあったかい光が溢(あふ)れだしてきた。
　悪者のすみかには見えないけど……。
　いいのかな。本当に入っても大丈夫？
「ようこそ、僕のうちに。でも、最初にお風呂に入ろうね」
「失礼だなぁ。汚くなんかないよ！いっつもきれいにしてるもん」
　文句を言ったけど、やっぱり最初にお風呂に入れられて、おいしいご飯を出してもらって、ふかふかの新しい毛布をもらって。

　「カワイイ、カワイイ」ってなで回してくれるそのコが家族になってくれたから、それから毎日、アタシは幸せだった。
　「いってらっしゃい」のキスをして、帰ってくる時間には、玄関でずっと待っていた。
　机に向かっているときには横で見張りもしたし、寝るのも一緒。
　しつこく手を出してきたときには、爪を立てちゃったこともあったけど、そんなときでも、そのコは笑うばかりだった。　

　優しくてあったかい毎日が積み重なっていって、捨てられた日の心細さや悲しみ、憤りは、いつしかアタシの中からきれいさっぱり、消えてなくなっていた。
　置いていかれた日のことを忘れることはないけれど、そのコとの時間が待っていたのなら、それでもよかったって思えるほど、アタシは幸せだった。