運命の選択

プロローグ

「ぐわっ、く、苦しい……」

　苦しい、とにかく息ができない。た、助けを求めなければ……

　齢４０を超え、いまだ独身。アルバイトを転々として食いつないできた。

　土曜日の夜、やっと見つけた警備員の仕事に行こうとした俺に、突然の病が襲ってきた。

　築４０年のボロアパート。助けを呼ぶ声も出ない。とにかく外に出よう。息も絶え絶えに出口へ向かうが、足が動かない。もうダメなのか。

　脳内を走馬灯が回り出す。幼少のころに駆け回った野原、あの頃は楽しかった。中学、高校での成績はそれなりだったが、文芸部は楽しかったな。

　そうだ……、そこで初恋の人、カオリさんに出会ったんだ。気があって御付き合いをすることになったんだ。卒業と同時に俺が故郷から離れることになって、話し合いの結果、遠距離は厳しいからと別れることになってしまった。そのときに駅のホームで交わした口付けが、二人が互いに唯一、体温を感じるできごととなった。

　その後、大学は出たが就職がうまく行かず、やむを得ずバイトで食いつないでいる。

　１０年ぐらい前だったか、久しぶりに同窓会で会った時、旦那とまだ幼稚園児の子供がいると聞いた。

　一瞬アフターに誘おうかとも思ったが、彼女の幸せそうな生活を思ったら、それは出来なかった。

　それでも、とても元気そうにしている彼女を見ていたら、もしあの時故郷にとどまっていれば……と、思うとせつなくなってきた。

　あまりいい人生では無かったが、天国に行けば思い通りになるのだろうか……

　そう思いながら、俺の意識は遠のいて行った。