命尽きるまで

　傷口が、抉(えぐ)られる。怜は前置きしてくれたけれど、そのあまりの残酷さに、息が詰まりそうだった。

　穏やかで、優しくて、例えるならば凪(な)いだ海のような。そんな怜が今、容赦なく私を刺し殺している。

　血が、涙が、止まらない。

「これだけは信じてほしいけど、あの人とはまだそういう仲じゃない。これに関しては、僕の一方的な気持ちだから。もちろん、性欲だけっていうわけでもない。それはあくまで恋愛感情の中の一部で、その恋愛感情は尊敬とは別物なんだ。そこはちゃんと切り離して考えているつもりだよ」

　私の顔をだらだらと濡らしていく涙を、怜は鬱陶しがることなく、そっと拭う。私が泣き止むまで、そうしているつもりなのだろう。

　その労(いたわ)りや慰めも残酷だと思ったけれど、その手を振り払うことはできなかった。

「…怜」

「ん？」

「もう一回だけ、抱きしめてほしい」

　すると、怜の温もりが全身を包む。

　それは心地良い温度で、心地良い嗅ぎ慣れた匂いのする、私のたった一つの居場所だった。

　今まで本当にありがとう、大好きだったよ。怜が、小さく呟く。それは本当に小さかったけれど、それもまた、刃だった。

　こんなに傷だらけになった身体は、どうしたら癒えてくれるのだろう。怜がいなくなったら、この身体は本当に壊れてしまうんじゃないだろうか。

　だから私は、もう一度虚しい祈りを捧げた。

　このまま、永遠に夜が続けばいいのに。朝なんて来なければいいのに。と。

【fin.】