恋の誘導尋問～恋に不器用な先輩に捕われたい～

ところ変わりまして！

　佐々木先輩が案内してくれたのは、全国展開している居酒屋のチェーン店だった。時間帯がわりと早かったため、店内はガラガラ状態。店員に奥にある個室へ案内された。お互い生ビールとツマミを数点注文する。

「松尾、残念がってるのが顔に出てる」

　おしぼりで手を拭ったあとに告げられたセリフを、真っ向から否定すべく、声をちょっとだけ荒らげた。

「残念がってないですよ。佐々木先輩ってば、深読みしすぎです」

「そうだな、お洒落なバーとか、そういうところを期待してただろ？」

　見るからに、意地の悪い微笑みを口元に浮かべながらの口撃に、冷ややかさを含んだ目で佐々木先輩を見つめる。

「本当にそんなこと、まったく考えてなかったです。私は会社の後輩ですし、佐々木先輩と深い仲じゃないんですから」

「深い仲になりたくて、自分を俺に推薦したんじゃないのか？」

　佐々木先輩に訊ねられたタイミングで、生ビールが運ばれてきた。テーブルに置かれたそれを手に取ると、佐々木先輩は目の前にジョッキを掲げる。

「とりあえず、松尾との出逢いに乾杯！」

「乾杯です……」

　ジョッキ同士が引き寄せられるようにぶつかると、とても耳障りのいい音が鳴った。佐々木先輩とのやり取りで喉が乾いていたこともあり、遠慮なくビールを半分飲み干す。

「松尾、いい飲みっぷりだな」

「佐々木先輩に質問あるんですけど」

　ぐびぐびビールを口にする私とは対照的に、一口ずつビールを飲む佐々木先輩。銀縁眼鏡のフレームをあげながら、私の顔を不思議そうに眺める。

「俺に質問？」

「はい。佐々木先輩は童貞なんですか？」

　そう問いかけた瞬間、佐々木先輩はジョッキから飲みかけていたビールを、ちょっとだけ吹き出した。私が慌てておしぼりを手渡そうとしたら、右手でそれを制し、自分のおしぼりを口元に当ててから、ビールが零れているところを急いで拭う。

「佐々木先輩、大丈夫ですか？」

「大丈夫もなにも、松尾がどうしてそんな質問をするのか、さっぱり理解できない！」

　頬を赤く染めながら、上擦った声で喋る佐々木先輩は、普段見られない姿だった。