夢を語る桃源郷

嫌な予感

ギュッタは普段、青空教室が済むまでの間にランチを食べ、魔導の勉強をして過ごしている。
ファイアは午後から、青空教室でバル爺を手伝っていた。
フロリバンダ難民の生徒がクラノス語を理解できず、苦しんでいるのが放って置けない。

最近は2人とも収入が増え、プエリトB級グルメを堪能することもあるが、大体は狼亭のランチであった。
ギュッタ
「ウルヴァンさん、ご馳走様！」
ファイア
「へい、お代！」
ウルヴァン
「要らねぇよ！　青空教室の駄賃の内だぜ！　散歩にでも行ってきやがれ！」
ウルヴァンの大きな声に送られて2人は大通りに出た。

ギュッタ
「ねえ、ファイアさん。俺、最近呪文唱える練習すると、何か空気が変わるんだ」
ファイア
「ほう、そりゃ上達したなぁ」
ギュッタ
「でも、うっかり街中で魔法がかかったら、大変じゃない？」
ファイア
「それ不味い、ご法度だぜ～」
ギュッタ
「魔導の実習をしたいけど、魔導教室に行く金ないし…街の外なら使っていいの？」
ファイア
「微妙～。街を出るのには許可証がいるぜ〜、でも何か考えないと…」
その時である、街の新聞売りが大声で叫んでいる。
「号外！！　号外だ！！　フロリバンダに出兵された領主様が、戦死された！！」
大通りに緊張感が走る。
通りにいた住民たちが先を争って、新聞売りから号外を受け取っていた。
ファイアは、あっさり号外を手に入れていた。
「何てこった…悪い夢を見ている様だぜ〜。後継ぎの坊ちゃんは、まだ8歳だぜ～」

ファイアは号外を２枚も手にしている。
渋い顔をしながら号外を１枚ギュッタに差し出し、
「これ、マスターの所に持って行って『後でそっちに行く』て、伝えてくれ。俺は狼亭に戻るよ」
ギュッタ
「はい、でも…マスターこの時間寝ているよ」
ファイア
「うん。可哀想だけど起こして、頼む」
ギュッタは了承し、蜜蝋パブに駆けて行った。
ファイア
（生き残った地元貴族に、ろくな奴がいない。嫌な予感がするぜ～）

ギュッタは渋々店で仮眠中のマスターを起こし、号外を読んでもらった。
マスター
「うげ！　目が覚めたよ。領主さんは良い人だったけど、弟は守銭奴で隙あらば税や露店の出店料を上げようとするんだ」
ギュッタ
「ええ！！　そんな…俺たち貧乏人は、夢も希望もなくなっちゃう！」
店の扉が開き、後ろからバル爺の声がする。
「落胆するでない！　わしには対抗策があるぞい！　よう聞け～！！」
マスター
「バル爺、青空教室は？　何？　ファイアとウルヴァンが来て生徒の勉強を見てる」
広場からファイアが喚いている。
ファイア
「爺ジィ！　早く授業戻れよ～！　俺たち急ぎでマスターに話があるんだよ～！　爺ジィは後でガッツリ相談したいことがあるんだよ～！」
バル爺
「分かっとるわい！！　爺ジィではな～い！　バル爺と呼べ！」

ファイアとウルヴァンがパブにやって来た。
ウルヴァン
「俺、先生は無理！　顔怖い、声デカいって子どもに泣かれて…夢に出てそうだぁ！」
ファイア
「気にするな、向き不向きがあるわ、俺は女の方が得意だぜ～！」
マスター
「ファイアって本当不思議だ、その面で女日照りないもんね」
ファイア
「俺はマメだし、通りすがりの女には必ず声かけるからね、ヘッヘ。ギュッタ悪いけど、俺の代わりにバル爺の手伝い頼むぜ〜」
ギュッタ
「はい、分かりました！」
ファイア
「ありがとうよ〜、さっきの話は明日しようぜ～。何とか力になりたいからさ〜」
そう言って、ギュッタの肩をギュッと抱きしめた。
ウルヴァン
「ギュッタ、　どうした？」
ギュッタ
「ファイアさんの感触？　匂い？　どこか懐かしくて」
マスター
「この子、霜降り肉で柔らかいから、母さん思い出した？」
ファイア
「匂い？　お前、村で豚の肥育手伝っていたろ？」
どちらかと言えば、マスターの意見に近かった。

ギュッタは青空教室終了まで、バル爺の手伝いをした。
日が傾くと桃源郷の店主たちも青空教室の後片付けを手伝い、開店準備を始めた。
ファイアも蜜蝋パブから箒とちりとりを持って出て来た。
「お～い、チビども。ゴミはちりとりに入れろ～、ペンはここに戻せ、テキスト借りる奴は爺に言えよ！」
青空教室の生徒たち
「は～い、焼き豚先生！」
すっかり焼き豚先生が定着し、子供たちの人気者だ。
広場の掃除も終わり、ギュッタ、ファイア、バル爺は狼亭へ戻っていった。
ギュッタ
「ファイアさん、どうしてファイア・レッドって名前なの？　だって…豚さんを火で炙ったら焼豚だよ」
ファイア
「よく考えたらそうだわな～」
ファイアは話を変えた。
「バル爺さっきさ～、領主の弟が実権握っても『策がある』って言ってたがよ、店に着いたら教えてくれや。桃源郷のお時間までちょっと間があるからさ〜」
バル爺
「了解じゃ！わしらの暮らしを、夢を、諦める訳にはいかん」

ギュッタは1人で、狼亭に向かった。
ファイアはバルバロッサ爺と話がある様だ。

狼亭に戻ると既にウルヴァンはパブの仕込みを始めていた。
やがて仕事帰りの常連客や、宿屋の止まり客たちがパブに集まって来た。
早耳の常連客
「聞いたかい？　ウルヴァンの旦那！　領主様が戦死しちまったって」
ウルヴァン
「たまげたぜ！！　良い人だったのに」
職人風常連客
「お陰で仕事が手に付かねえぜ！　後継の坊ちゃんが成人するまであの守銭奴の弟が代理領主か？」
心配性の常連客
「そのまま奴が乗っ取って坊ちゃんを何処かに、やっちまうんじゃねえか？」
皆な同じことを心配している。
常連客達も食が進まず早々に帰宅し、店を早く閉めた。