“俺を待っていたもの”

「なんだぁ、お前」

「！？」

人の気配を感じ、私は身を縮ませるようにして構えた。
男の人の声だ！

「…そんな睨むなよ。別に取って食いやしねぇよ」

彼は私に視線を合わせると、そっとその大きな手を差し伸べ私の頭を優しく撫でた。

「よく見たら、かわいい顔してんじゃん」

なんて言いながら私にふわっと柔らかい笑みを見せる彼に、思わずどきりとする。

「こんな所に来て、誰か待ってんのか？」

頬を撫でる彼の手に心地よさを感じながら、沈黙を返す。
だってまさか、迷子になったなんて言えないもんね。

「ふっ、かわいい奴だな。
……俺の家すぐそこだから、一緒に行かないか？
だけど…」

ふと彼は私の頭から手を離すと、ジッと私をなめるように見つめた。

「俺の部屋に入る前に、まずは一緒にお風呂だな」

「！？」

お風呂という言葉に、ぞくっと体が震えた。

「あがったら冷たい牛乳を飲もうな。そしたら、俺のベッドでぬくぬくしていいぞ」

私を安心させようとしてか、次は頬を撫でてくれた。

これも、気持ちいい。

次の瞬間体がふわりと浮いたかと思うと、私は彼の腕に抱かれていた。

「ホント、かわいいなぁ。
お前はきっと、俺の家族になる為にここにいたんだな。
待っててくれて、ありがとうな」

「…にゃー」

私、もう野良ネコじゃないんだぁ。