鬼々時雨

第三章

「さて、準備をせねばな……」
　荷支度を進めていくシクナ。着物と衣装、そして討士としての刃をきちんと磨いて調整していく。
　城の中では、辺りが騒がしい様子でいた。
「ちょっとシクナ！ きちんとしてよね。くれぐれも大卑弥様の前で偉そうな口を叩かないでよ……？」
　物凄い怒気を込めた目でサヤに睨まれる。
「ああ、分かっている」
「……態度が既に分かってないわ」
　今度は白い目を向けるサヤだが、シクナはそのまま黙々と作業を続ける。
「ああ、もう。忙しいのに、きちんとしないと」
「お前さんも大層気合いの入り用だな」
「当たり前でしょ。討士にとっての一大行事なのよ！ こんな所で恥をかいたら、私達笹澄州の、いえ、ヒユネ様の顔に泥を塗ることになるのよ！？」
「まあ、そうだが……」
　その事は自覚しているシクナだが、この城内全体がバタバタと絶え間なく動いている感じがする。
「まずは身なりから整える。当たり前の事。シクナもきっちりしてよね」
「………。」
　流石はしっかり者と言ったところか。シクナも指示されるままに身支度を整える。
　やれやれ、鬼の我には分からぬ身の入れようだ。
「ウクロ。お前も準備はできたのか？」
「うむ、抜かりはないシクナ。城の様子が騒がしいな。この様子では警戒が出来ない」
　襖の向こうから突如として現れるウクロだが、シクナは大して驚きはしない。
「お前、毎回そんな黒装束で出掛けたら怪しまれないか？」
「これが忍びの正装だからな。怪しまれる事は無いだろう」
「やれやれ……。こんな時でも忍びは任務優先か」
「どんな時でも、だ。シクナ。忍びは常に油断はしてはならない」
「はいはい」
　いつもの決まり文句に返事を返さないシクナ。ウクロには何をいっても聞かないのだ。