浮上

浮

　　強い硫黄の香りがぷんと鼻をついた。小ぢんまりした日本庭園風の中庭を抜けた先は、大浴場だ。

　　のれんは足元でくしゃくしゃになっていたが、恐らくこの先は男湯になっている。あまりにも湿度が高いためか、この場所の木枠の朽ちは他よりも進んでいるようだった。建て付けの悪い引き戸を開けると、むわっと熱気が漂い匂いも強くなる。脱衣所を抜けて、扉すら失われた浴場に足を踏み入れた。

　　……。排水溝にゴミが詰まって床一面にお湯が張っていた。僕はぬるい湯に足首まで浸しながら、ゆっくりと奥を目指す。

　　……。僕の体はずぶずぶと沈んでいき、ついには腰まで沈んだ。湯気も相まって熱いはずなのに、僕は汗一つかかなかった。

　　……。僕の視線の先、柱の陰になったところ。どこよりも暗く、陰鬱な場所。それはただ、ゆらゆらと水面を漂っていた。僕は吸い寄せられるように近づき、じっとそれを見下ろした。

　　……。黒い髪が濡れ、ゆらゆらと水面を漂う。鼻をかすめた匂いが硫黄なのか、黴なのか、深緑なのか。そんなものは、もうどうでもよくなっていた。

　　僕はただ、初めて見る自分の後頭部をじっと見下ろしているのだった。