華村花音の事件簿─藤の花の咲く頃に─

藤の花の咲く頃に

「いただきます」

　咲はパクリと玉子サンドに齧り付いた。途端に甘い玉子の味が口の中いっぱいに広がる。

　いつも食べている玉子サンドとは系統が違い、スイーツ感覚でもいける味だった。

「悠太くんの玉子サンドは、甘い玉子焼きを挟んでいるのね」
「そうですよ？」

　悠太は不思議そうに咲を見つめた。

「とっても美味しい」と咲はうなずく。

「でも、私、ゆで卵を潰してマヨネーズで和えた玉子サンドしか食べたことなかったから、少し意外で……」
「そうなんですか？」

　悠太は目をパチクリとさせた。

「てっきり、これがスタンダードの玉子サンドだと思っていました」と頭を掻き、「──小さい頃に食べた味だから」と懐かしそうに目を細めた。

「小さい頃の？」
「ええ。ほんとに小さい頃だったので、確かな記憶ではないんですけど」

　そう言って、玉子サンドを一口食べる。

「──母と二人で、今みたいに、藤棚の下で玉子サンド食べたなぁ、って」

　モグモグと口を動かしながら、曰った。

「それが、一番印象に残っている母との思い出なんです。……なんてことない出来事なんですけどね」

　悠太は肩をすくめて、咲を見た。

　なんてことない出来事たからこそ、ふとした拍子に記憶が蘇るのだろう。

「……そういえば」

　ふと思い出したように、悠太がつぶやいた。

「……擁護施設にいるとき、母の命日には必ず藤の花が贈られてきていたんです」と藤の花に視線を合わせる。

「あれは、誰からだったんだろう？」と首を傾げた。