華村花音の事件簿─藤の花の咲く頃に─

藤の花の咲く頃に

「言ってください」

　悠太が真っ直ぐな瞳で花音を見、続きを促すした。花音は少し躊躇ってから、話を続けた。

「……君のご両親は、いわゆる道ならぬ関係だったのだと思うよ」
「道ならぬ関係？」

　悠太がキョトンとした顔をする。それからしばらく考え込み、「もしかして……不倫、ですか？」と尋ねた。

「たぶん、その可能性が高いだろうね。そうでなければ、そこまで愛した女性の子供を、黙って施設に入れさせるはずがないだろうから」

　そう言って花音は顔をしかめた。咲も同様だった。

　父親の身勝手さに嫌気が差した。自分の都合で身寄りのない子供を放っておくなんて。

　そうなんですね、と悠太がうなずく。それから、よかった、とポツリとこぼした。

「よかった？」

　咲は聞き間違えたのかと思い、悠太に尋ねる。それに、悠太は「はい」と笑顔で応じた。

「だって、父は生きているんですよね」と悠太が晴れ晴れと笑う。

「まぁ、そうなるね」

　花音は渋い表情のまま、うなずいた。

「それなら、そのうち会えるかもしれないですよね、父に」

　悠太は瞳を輝かせた。

「楽しみです」と嬉しそうに笑う悠太に、咲は尊敬の念を抱いた。

　捨てられた憎しみや哀しみよりも、生きていることを喜ぶ純粋さに。

「あ、花音さん、お昼まだでしたら、一緒に食べませんか？」

　悠太はそう言って花音にランチボックスを差し出す。

「まったく」と花音は小さく息をついて、悠太の頭をガシガシと撫でたのだった。