華村花音の事件簿─藤の花の咲く頃に─

観覧車

「……それじゃあ、私たちも帰りましょうか？」

　それに花音は「えーっ」と声を上げる。

　それから咲の顔を覗き込み、「悠太くんのお言葉に甘えて、もう少し楽しもう？」とニコリと笑う。

　無邪気な笑顔に、咲の心臓はドクンと力強く脈打った。

　──もう、それ、反則です……

　咲は居た堪れず視線を逸らし、心の中でボヤく。頬がジンワリと熱くなった。

「……観覧車、なんてどうですか？」

　視線を逸らした先に、ちょうど観覧車が見えたので、誤魔化しついでに花音に提案してみる。

「観覧車……」

　花音は片眉を上げ、その大きな建造物を見上げた。

　高さ八十メートルを超えるであろう円形のそれは、その壮大な佇まいから、『なかやまランド』のシンボルにもなっている。

「咲ちゃん、怖いの苦手なんじゃない？」

　花音は咲に視線を戻し、気遣わしげに尋ねた。

「……まぁ、そうですけど」とゆっくり廻るそれを眺め、咲はうなずく。

　ただ廻っているだけなのだから、ジェットコースターのようにハラハラすることはないだろう。

「大丈夫ですよ」と答えて、咲ははたと気がつき、花音を振り返った。

「──私、怖がりだって、花音さんに言いました？」

「ああ」と花音は肩をすくめる。

「イメージだよ。咲ちゃん、小動物っぽいから、怖がりなのかなって」

　──小動物って……

　花音さんから見たら私は、小動物っぽいのか。

　なんとなくガッカリする咲の手を取り、花音は「行こっ」と笑いかけた。

　花音の大きな手の温もりに、咲の心臓はドクンと再び脈打ったのだった。