華村花音の事件簿─藤の花の咲く頃に─

観覧車

　 ＊

「観覧車に乗るのは、子供のとき以来です」

　ゴンドラのドアが閉まるなり、咲は口を開いた。花音と二人っきりの空間がこそばゆくて、黙っていられなかったのだ。

「咲ちゃんの子供のときって、十年くらい前？」

　向かい合わせに座った花音が尋ねる。

「いえいえ。もう十五年くらい前ですよ」

「そうなの？」と花音は、意外そうな顔をする。

「あ、でも、そうか。……若く見えるから、つい学生かな、なんて勘違いしちゃうけど。よく考えたら、僕と大して変わらない歳だもんね」

　そういえば、花音さんの年齢って知らないような。なんとなく三〇歳前後かなって勝手に思っていたけど。

「僕は、次の誕生日で三〇になるんだ」

　咲の心を読んだように、花音が答えを返す。

　ということは、咲より四つ年上ということになる。そのわりには、落ち着いて、博識で、大抵のことには動じないから、すごく大人な印象だ。

　自分が三〇歳になったとき、花音のような人間になっているかは自信がない。

「お誕生日はいつなんですか？」

　なんとなく落ち込みつつ、花音に尋ねる。

「うーんとね……八月」
「八月ですか？」

　咲はクスリと笑った。

「なに？」と花音が不思議そうに咲を見る。

「いいえ。花音さん、いつも涼やかだから、夏っていうイメージはありませんでした」

「そう？」と花音は首を捻る。

「でも、夏はお花がたくさん咲いているから、やっぱり僕は夏じゃない？」

　顎に手を当て、キザなポーズを決めて花音が曰う。

　咲はクスクスと笑い、チラリと外に目を向けた。