さそりの心臓に恋をして

3

　市ヶ谷くんと早見さん、ついにつき合ったんだって。
　そのうわさは、彗星のごとく校内を駆け巡った。
　早見さんが告白したらしい。バレバレだったよね。市ヶ谷くんも、やっぱり早見さんのことすきだったんだね。なんだかドラマみたい。
　篠突く雨のように刺してくる、クラスメイトたちのうわさばなし。
　しゃー、しゃー。シャープペンの線が、ノートの上でゆがむ。
　はよー。市ヶ谷くんが教室に入ってくる。うわさばなしがぴたりとやむ。ひまわりに群がる、陽気なミツバチたち。
　あんなにききたかった市ヶ谷くんの声。ひと音ひと音胸に突き刺さって、痛い。
　楽しそうであればあるほどつらくて、そんな自分がいやになる。
　線が、ゆがむどころかぐにゃぐにゃまがって見える。
　線がゆがんでるんじゃ、ない。
　視界がゆがんでるんだ。
　あわてて席を立つ。逃げるようにして、教室を出る。
　息ができるところまで行かなくちゃ。早く、早く。
　廊下の角をまがったら、だれかの肩にぶつかった。その拍子に、ノートもシャープペンも勢いよく散らばる。
「ごめんなさいっ」
　あわててしゃがんで、シャープペンを拾う。
　おとうさんがくれた、最後のプレゼント。絵も勉強もがんばりなさいって。そういってくれた、最後の。
　だから、ノートは後回しにした。してしまった。
　へんなふうにまがった指が拾い上げる前に、きれいな直線の指がそれを拾い上げる。
　早見さんだった。
　しまった、と思ったときには、もう遅かった。
　ノートは落ちた拍子にひらいてしまっていて、そこにはひまわりの笑顔が広がっている。
　早見さんは、しばらくぼうぜんと絵を見下ろしていた。それから、ふ、と小さく笑う。
「じょうずだね」
　しおれたガーベラ。どこかかなしげな、そんな表情。
　かわいそうに。なんだか、そういわれた気がした。
　ふんだくるようにしてノートを受け取る。
　走って、走って、走って。
　気づいたら、体育倉庫の裏にいた。
　こんなに走って、暑くて、心臓もばくばくしているのに。それでもわたしの体は、汗をかけない。
　梢の影が揺れるコンクリート。そこに、膝からくずおれる。
　息を整えてから、のろのろとノートをひらく。白のまぶしさが、いっきに目を突き刺してきた。