歪な念い

―４―

「心配しなくても、一生黙認していろとは言わない。我慢が限界に達したのなら、葬り去ればいい」

「……」

「え……」

暗に伝える、殺害の促し。思考が停止したかのように、来栖紗良と日下部は、硬直した。

愕然に、支配されている。その様が、俺を昂らせる。柔和な笑みが、満足げな、歪んだ笑みに変わっていくのを自覚する。

「なっ……」

先に我に返ったのは、日下部だった。抱いている好意は歪んでいても、殺害を許容できないのか、死を想像してしまったのか、体が大きく震えていた。

「何、言ってるの……。僕は、紗良ちゃんに……」

「手をかけられるのは本望、じゃないのか」

「違うよ……。違う」

死を払拭するように、日下部が小さく首を横に振る。

来栖紗良に殺されたくない。来栖紗良と恋人になりたい。そう思っていても、本人を前にしては、口には出せない。

見合う男になるまで遠くから見守っていると豪語していた。そんな日は、永遠に来ない。

ストーカーは、何が起ころうとストーカーだ。

ストーカー加害者と、ストーカー被害者。殺意は、双方に宿る。

「葬り去られたくないのなら、先に葬り去ればいい」

「え」

「は？」

再びの、驚愕。横目で僅かに日下部を盗み見る来栖紗良にも、怯えが生まれていた。

死の想像。ストーカーによる凶行は、易々と浮かんでしまう。来栖紗良の体は、小刻みに震えていた。

「ぼっ……！」

日下部の体も震えている。だがそれは、怯えではなく、怒りだった。

「僕は、紗良ちゃんを殺したりしない！」

「何故そう言い切れる？」

「それは……」

「お前は」

好意があるから。言わない想いを察して、俺は冷淡に見つめる。