歪な念い

―４―

「日下部」

蔑みながら、怯える日下部を射抜く。

「お前には、来栖紗良を助けてくれたという恩がある。それを無下にするのなら、逆戻りさせるだけだ」

「……」

「来栖紗良」

蔑みながら、怒りを放つ来栖紗良を射抜く。

「君には、香月江里を死に追いやったという罪を被せられる。それだけじゃなく、十年前の事件の真相も、浅倉隆次殺害も公になる。三人も殺していれば、一生刑務所だろう。そうなれば、発狂する人間が一人いる。そいつが抱えている理想が崩壊すれば、どうなるか。罪には問われなくても、四人目、となるかもしれない」

「……」

八年の暮らしで、理想は痛感してしまっている。誰かの代わりでも、八年、育ててもらっている。容易く、無下にすることができない。

ぐうの音も出ない二人の惨めさに、俺は自然と含み笑いを漏らしていた。

足掻いても、逃げられない。蜘蛛の巣に囚われた蝶だ。

捕食されるのをーー俺の研究の一部となるのを、ただ待つだけ。

ストーカー加害者と、被害者。一方は愛、一方は憎しみ。必ず、殺人は起きる。

日下部が来栖紗良を殺すか、来栖紗良が日下部を殺すか。日下部が用いる凶器は不明だが、来栖紗良が用いる凶器は判然としている。

刺殺。近い未来に起きる殺人を想像しただけで、高揚が止められない。

「くっくっ……。はっはっ！？」

含み笑いが、高笑いへと変わる。剣呑な空気の中に、場違いな笑い声。

「何がおかしいの！？」

不快が、来栖紗良の怒りに拍車をかける。