月刊サトウトシオ

06 : 足掻き

　怪異はどこにでも存在する。そう、取材に行かなくとも、すぐそばにあったのだ。
　例えば、夢。
　塩見さんが描いていた、ぎょろりとした目の美女が目の前にいた。手には血濡れの裁ちバサミを握っている。僕は声も出せず、走ろうにも体に力が入らず、ただ自分の家の隅でその女性を見つめるだけ。
　という内容を、三日連続見たときには、流石に生きた心地がしなかった。
　だいたい最後には猫の唸り声で目を覚ますのだが、ミースケが僕を守ろうと女性を威嚇している、という塩見さんの説明とリンクしているようで、どうにも気味が悪かった。守ってもらえるのはありがたい。ありがたいが……連日見知らぬ女性に睨まれてハサミを向けられる夢というのは、いかがなものだろう。
「執念深い女だね」
　いつもの喫茶店の片隅で、塩見さんはあららと声をあげていた。
「最後の足掻きだと思うけれどね」
「足掻き、ですか」
「僕が女を描いたろ」
「はい。そのせいで夢にまで出てきて……」
「逆だね。僕が描いたせいで、夢にしか出られなくなったのさ」
「どういうことですか」
「心霊写真って知ってるだろ」
　塩見さんは話し出す。
　心霊写真。見えざるものを写し出してしまった写真を言う。よく言われるのが、カメラを斜めに構えて撮ってはいけない、だろうか。
　生きている人間の軸からずれた状態で撮影すると、写り込んでしまうことがあるからだという。
　まあ、カメラを斜めにして撮影したことなんて当たり前にあるし、写り込んでいたことなんて当たり前になかったのだけど。
「あれと同じ作用ってこと」
　塩見さんはいつものコーヒーをすすりながら、僕の肩に向かってチッチッチッと舌打ちをしていた。ミースケにちょっかいをかけているのだろう。
「同じ作用……？　心霊を可視化したってことですか？」
「他にも例があってさ。霊同士の悪巧みを偶然にもカメラに収めちゃって、事前に阻止することができた……とかいう話」
「悪巧みを阻止……その作用が、夢の中の女性にも働いているんですか？　僕は毎回、死にそうな気になるんですけど」
「気になるだけで死んじゃいないだろ」
　ひどい言い草だ。
　喫茶店のウェイターに頼んで持ってきてもらったフライドポテトを塩見さんに勧め、僕は話の続きを促すことにした。
　彼はポテトを二つ三つ口に入れた後で、僕に指図するんじゃないよ、とざらりとした声で牽制してきた。
　ミースケへの態度とはえらい違いだ。
　いや、猫と張り合っても仕方がないんだけど。
「僕が女の姿を描いた瞬間に、女の存在が君に知られることになったわけ」
「そ、そうですね」
「裁ちバサミを持った姿で君を凝視してる姿をさ、目撃されたわけだよ。……自分がしてることに後ろめたさを感じてるなら、発覚した時点で逃げるだろうね」
「逃げてないんですが」
「最後の足掻きだって言ったろ。あと数日我慢すれば、そいつは消えざるを得ないさ」
　何もアクションを起こしてこないのが証拠だよ、とポテトをくわえ、窓の外に目を向ける塩見さんは、今、誰を見ているのだろう。
　それにしても気になっていた。女だとか、そいつだとか、霊とはいえ人だったものに対して、あまりにも冷たい言い草をする塩見さんが。その人、くらい言えないものだろうか。
「もう少し、思いやりというものを」
　咎めるようになってしまった僕に対して、彼は目を細めてきしきしと笑うだけだった。

「甘いのは苗字だけにしておきなよ、君」