そのサキュバスは夢を見る

優しい友ダリア

　蜘蛛の客は一晩中私を嬲り、今回はお金は払ってくれた。
　私を縛ったままで。

　ダリアのお守りのおかげで、今まで命の危険にまで陥ったことはない。それでも…

「う…うぅぅ…」

　力無く、糸に絡まれたままベッドに横たわり涙を流す私。

　あの穏やかだったティト様との逢瀬を、早く忘れなければ…
　きっと前のように、これが普通だと思えるようになる…これが私のあるべき姿なのだから…

「あんた、無理をしてるでしょう…」

　夕刻、店に来た私にダリアが言う。

「…いろんなお客様を、相手にしているから…」

　笑顔のつもりが、力の無い笑いになってしまった。

「それだけじゃないわ。見れば分かるのよ」

　ダリアはじっと私を見つめる。

「…ナンネ、何故、常連のそのお客を断ったりしたの…？」

「え…」

　いきなりの問い掛けに私は戸惑った。

　きっと私が前に零した、ティト様と別れて別の地域で始めたその理由のことだろう。

「それは…」

「ただ単に、何度も粗相をしてしまったから、とか、そのお客に酷いことをされ続けたから、とかじゃないわね…？」

　ダリアは辛そうにし、下を向いたままの私の手を取った。

「あんたのオーラが薄れかけてるのよナンネ…！！あんなに必死に生きていたあんたが、一体どうしたの！常連客と別れたとか言った頃からよ！あの前はあんなに光るオーラまであんたには見えたのに…！！そのお客、あんたの多少の支えになっていたんじゃないの！？」

　ダリアはうつむく。

「馬鹿…ナンネの馬鹿…！！今のあんたはまるで、人形みたい…！…なんであんたには分からないの…！！」

　ダリアは悲しげに顔を歪ませたまま、何かが入ったバスケットを私に押し付けた。

「痛みの薬と、あんたでも食べられる試作の薬草ビスケットよ！！ここで休めって言っても聞かないんだから、もう帰って寝なさい！！」

　…ダリアは何故あんなにティト様とのことを気にしたのだろう…私の方は早く忘れなければならないと必死なのに…

　とぼとぼと隠れ家に戻った私はいつものパンを食べ、逢瀬に出掛ける支度を全て済ませると、ダリアに貰った薬を飲んだ。

　しかしダリアは私を早く休ませようと必死だったのだろう、今日の薬は眠くなるものと私に言い忘れてしまったらしい。

　疲れも溜まっていたのか、私は座っていた古いソファーからも立ち上がれないまま眠ってしまった。

　あんなに疲れていたにも関わらず、私はそのうち夢を見始める。

　光の満ちる夢の中。
　私の前に人型の影が突然現れ、どこかで見た気がするそのシルエットを見るうちに、悪魔のような姿に変わっていった。

　悪魔は相手の心の隙間に入り込み、ときに悪さを働くという。

　細く背の高い身体に頭に角を生やし、骨ばった羽と尾がある。この国でも滅多に見ることがない、話に聞いた正統な『悪魔族』…

「！！」

　驚く私の前でその悪魔は私に告げる。

「『サキュバス ノ ナンネ』…望ミ通リ忘レサセテヤル…」

「え…！？」