ほかに相手がいるのに

出会い

入所して間もなく、総務課全体の歓迎会があった。

総勢３０人ほどだろうか。
杉崎さんや石田さんとともに会社を出て、宴会場に時間より早く着いたものの、既に席についている人もチラホラ。
別の係の、まだ話したことがない人もいて、私は緊張を隠せない。

もともと大人数での飲み会が苦手な私にとっては一種のストレスだった。
大学の頃から、一応サークルみたいなものに入ってはいたが、飲み会は少人数のものだけに参加していたほど。

私はドキドキしながら、席の配置を決めるくじを引く。

できるなら、一番端っこの…目立たない席で…ひっそりと飲んだり食べたりしたい…。
本当は、こういう少し人見知りで根暗な性格は、広報部という部署には一番合ってないんだけど…。

私の切なる願いが通じてか、私は一番端のすみっこの席になった。
やった！！…思わず心の中でガッツポーズをする。

私はいそいそと、座敷の奥の一番端の、１０番の席につく。
前が１１番で…横が…9番…
どうか…話しやすい人…もしくは話したことがある人が座りますように…。

すると…「あ、水無月さん、隣だね…！いつもと同じ顔ぶれで悪いけど…よろしくね！」

…隣の９番の席に…
　　杉崎さんがゆっくりと座った…。