ほかに相手がいるのに

出会い

「…新しくわが社に入所してきた方々、ようこそ！これから一緒に…」

歓迎会幹事の、陽気な挨拶が始まる。

入所してからずっと感じていたことが頭をよぎる。

この幹事の人も含めて、なんだかこの会社の社員のひとたち、…割合として、社交的な人が多い気がする…

私はただただ、お菓子が好きで…とにかくその仕事に携わりたい一心で、この会社を目指した。
でもこの先、どちらかというと内向的な性格の私が、こんなに明るい人が多くて、飛ぶ鳥を落とす勢いのある革新的な企業の中で…本当にやっていけるのだろうか…　少し不安になる。

「…では、かんぱーい！！」　…あ、だめだ…。
こんな席で、また一人、物思いにふけっていた。

「…乾杯～」小さく声を重ねながら…コップに注がれたビールを遅ればせながら皆に合わせて上方へ掲げる。

「では…しばし、ご歓談を…」
その挨拶を合図に、各々の席で、がやがやと雑談が始まった。

いそいそと、各テーブルに運ばれるビールや、料理の数々…
残念ながら一人一人で食べられるものはなく、全て取り分け式の料理ばかり…。店員さんいわく、4人一皿で…とのこと。

私は飲み会や食事会での、この形式が本当に苦手だった…。
特に友人ではなく慣れていない人との食事の場合…気を遣って皆の分を先に取り分けようと思えば、なぜか緊張してこぼしたりなんらかの失敗をすることが多く…　気が進まない…けど…。

ぱっと見た感じ、杉崎さん、目の前の林さん、林さんの隣の名前がまだわからない男性…。この4人の中では…完全に私が下っ端に違いない…
失敗ありきで…やらなきゃダメよね…新人だし…。
私はそう考えて、咄嗟に、取り分け皿に手を伸ばそうとした。