星の終わりにくちづけを

　不気味な声は、それにつなげられたイヤホンから聞こえていた。

　俺はそれを耳に当てた。

　ザザーッ　たすけて――

　今度こそ、はっきりと女性の声が聞きとれた。

　――このオブジェは電波を受信するような仕組みなのだろう。

　これがいままで一度も電波を受信したことはなかった。

　――いったい、どこから発信されたのか？

　俺はなんども思った。ココには、もう誰もいないのだ。

　――いや、エリーと同じようにまだ誰かがココにいる？

　俺は、エリーの部屋のドアをそっと開けてのぞきこんだ。静かに寝ている彼女を確認して、すぐにドアを閉めた。

　ダイニングのテーブルに、すぐに戻ってくると置き手紙を残して、俺は家を出た。

　薄明るい夜中の林道を進んだ。

　湖に沿うように右へ四分の一ほど行く。そこに戦闘機が一機、放置されていた。

　ここに来てから、一度も乗っていないため、枝葉に覆われてしまっていた。

　操縦席に座り、スタートボタンを押す。電子パネルが光りだし、戦闘機が作動した。

　――問題なさそうだ。燃料も行って帰ってくる分はある。