scapegoat

いつもの店はその一角の雑居ビルの２階にあって、建設現場みたいな鉄筋の外階段から上がっていくスタイル。
錆っぽく加工した縦長い引き戸を引っ張ると、途端に洪水みたいなジャズの音が溢れた。通い慣れた店。デカい音にもすっかり慣れたもんだけど、俺と付き合い始めてからこの店に来るようになったカノジョは、しょっちゅう顔をしかめていた。

「よ」

すでに飲んでた兄さんって声を掛けると、指輪の光る左手を軽く上げて言った。
入ってすぐのカウンター席の角が、いつもの俺らの席。指定してるわけでもないのに、不思議と空いてる確率の方が高い。躊躇いもなく隣に座り、カノジョもその隣に座る。

「旦那は？」

こんにちはとか遅れてごめんとかより先に聞く。兄さんはほとんどからのグラスをあおって、今日はジムと言った。

「さすが旦那、鍛えに行ってんだ」
「そうそう。一回行くと最低でも３時間は帰ってこねぇんだよ」
「ながっ！　兄さんも行けばいいじゃん」
「行かねぇよ、そんなに付き合ってられっかっての」

顔が渋る。俺も勘弁だけどさ。兄さんの視線はカノジョに向いた。

「悪いな、付き合わせて。こいつとだけ話しててもつまんねぇし」
「なにそれひどい！」

即座に返す俺に対して、カノジョは苦笑いするだけだった。

【次回は５日更新です。】