scapegoat

「表彰をトークショーでやるっていうか、そのままトークショーに傾れ込むらしいよ」
「結構やっつけだね」
「でもさぁ、なんかローカルだけどテレビ局とか来るって聞いたから、ある程度手が込んでるんじゃないかなぁ」
「えっ、テレビくるの？」

表の賑わいも聞こえるけど、ステージ裏の話も賑わう。

「お待たせしました！　いよいよベストカップルコンテストが始まります！」

一際大きな声の快活なアナウンスが響いて、ようやくみんな口をつぐんだ。

「すいません、エントリーナンバー順に並んでもらえますかっ？　番号順に呼ぶんで、そっちから出てください」

和やかな空気は一変した。湧いたみたいに控え室に現れたスタッフは、早口で言った。
指差した「そっち」というのは俺とカノジョがいる一番すみっことは反対側の、カーテンで仕切られた壁の方だった。
エントリーナンバー順って言われても、満員電車状態のここで動けっていうのは無理がある。幸いステージ上手にエントリーナンバー一番がいたからよかったものの、そのカップルがステージから抜けたところで空間は狭い。カノジョを抱き寄せながら、みんなでジリジリと動く。

「マジミスだよこの設計。バカかっつうの」

文句を垂れる俺を横目に、カノジョは俺の首筋におでこをピッタリ寄せて、顔を隠すようにしていた。