summer summer!

09 番外編

隣を歩いていた体が止まる。なんだ？　と思っているうちに、ねぇ、と肩に手を置かれた。

「あれ、俺だよね？」
「あ、ほんとだ。そういえば今日から広告掲載が始まるって載ってたな」
「え、そうだっけ？　忘れてた」

ホームと線路の向こうにある大きな看板。そこには、炭酸水を豪快にあおる明がいた。
オシャレなモノクロ写真の隅には、炭酸水の商品名が書かれている。

「え、てか本人じゃん……やば」
「えぇー、今さら？」

看板と隣の明を交互に見ては興奮する俺に、可笑しそうな笑い声が返ってきた。

「あ、そうだ、成海くん写真撮ってくれない？」

差し出されたスマートフォンを俺は反射的に受け取る。遅れて、え？　と聞き返した時には、明は看板をバックに立っていた。あまり乱れていない髪を手で整える。

「え、撮るの俺でいいの？」
「うん、上手く撮ってね」

かけていたサングラスをはずした明は、看板の写真と同じように首を反らした。右手を持ち上げ、ペットボトルをあおっている真似をする。
駅のホームにはちらほらと人がいるけど、端の方で話す俺たちのことは誰も気にとめてなかった。
けれど素顔を晒す明に、俺はハラハラとする。早く撮らなきゃと急いでカメラを起動した。

「じゃあ撮るぞー」
「うん」

小さなシャッター音とともに、明が切り取られる。いつもプロに撮られている明を自分が撮るのは不思議で、少し恥ずかしい。
明は嬉しそうに笑いながら、俺からスマートフォンを受け取った。

「ありがと、成海くん」
「おー……俺も撮ろ」

明が写真チェックをしている横で、俺もスマートフォンを構えた。看板にカメラを向け、角度を調整し、一瞬息を止める。
今だ、とタップする寸前、画面の端に明が映り込んできた。あ、と短く声を出す。

「入っちゃった。ダメだった？」
「いや、逆にありがたい……壁紙にしようかな」
「えー、じゃあふたりで撮ろうよ！」

ほら、と手招きをし、俺を誘う明。本格的な撮影はしたのに、そういえばふたりで写真を撮ったことはなかった。
嬉しさと照れ、少しの緊張を抱きながら看板を背に、明の隣に立つ。すると自然に、大きな手で肩を引き寄せられた。
腕をのばした明が、いくよ、と合図し、内カメラの画面をタップする。

「うわぁ、なんか恋人っぽい」
「え？　あ、たしかに」
「成海くんに送っておくね」
「さんきゅ。俺も一応さっきの写真、明にも送るな」

メッセージアプリの通知音が鳴り、さっそく明から写真が送られてくる。そこにはモノクロの明、優しい笑みを浮かべる明、緊張しながらもはにかむ俺が映っていた。

冷房の効いた涼しい部屋でスマートフォンを弄る俺に、隣の体がのしかかってくる。しばらく静かだった空間に、明の甘えるような声が落ちた。

「成海くん、何見てるの？　……あ、俺だ」
「んー、うん」

俺の体に寄りかかる明は、かまって欲しいと全身で伝えてくる。なんか本当に明の恋人になったんだなと実感して、不意に首が熱くなった。
しかし明は気づかなかったようで、隣から俺のスマートフォンを覗き込んでいる。

「さっきの写真、投稿したんだな」
「うん。なんかいつもより、いいねが多いよね？」
「あ、ほんとだ」

明のSNSには、さっき撮ったばかりの写真が投稿されていた。明に頼まれて撮った一枚と、俺が構えていたところに映り込んできた一枚だ。
明が言う通り、投稿したばかりだというのに、リアクションの伸び方がいつもより大きかった。
何が普段と違うのだろうかと、コメント欄をタップする。
たくさんの中の一部を見ただけで、すぐに理由がわかった。

『二枚目のAKIの表情、珍しくない？』
『こんなにオフショっぽい写真初めて』
『誰が撮ったんだろう。プライベートだよね？』

見慣れてきていた、年相応な笑顔。明の恋人である俺には当たり前でも、AKIのファンには珍しいものだ。それを理解すると、俺は静かにスマートフォンを置いた。

「ていうか、俺、成海くんのアカウント知らないよ？　俺もフォローしたい」
「まずいだろ、どう考えても」
「えぇー……え、どうしたの？　顔、真っ赤だよ」
「どうもしてない」
「よくわかんないけど勃っちゃった」
「は？」

たしかに顔が熱い自覚はあった。寄りかかっていた明が俺の顔を覗き込んでくる。
恥ずかしくて視線を外した俺に、明はさらに顔を近づかせた。

「恥ずかしがる成海くんを、もっとよく見せて」
「っ、ん」

囁かれた艶っぽい声が、俺の身動きを封じる。すぐに俺の唇は、スイッチが入ったらしい明に食べられてしまった。