インベーダー家族

　雀の鳴き声で目を覚ました僕は、布団から飛び起きると、すぐにリビングへと向かって、「おはよう」とお父さんに挨拶をした。

　お父さんは食卓の前で新聞紙を広げて椅子に腰かけている。もう朝ごはんは食べ終えた後みたいだ。

「ああ、おはよう。つとむは朝寝坊しないな」
「だって、早起きしないとお母さんに怒られちゃうし」
「あ、ああ……そうか。けど、最近はお母さんだって、少し朝寝坊したぐらいで怒ったりしない。そうだろう？」
「まあね……」

　僕は冷蔵庫に一目散に向かって、牛乳を飲もうとした。ところが、

「ツトムクン。牛乳ナラ、オ母サンガイレテアゲマショウカ？」

　片言の気味の悪い話し方のそいつは、いつもの青白い顔で僕に微笑んできた。無理やり作った不気味な笑顔を僕に向けてくる。

「いらないよ。自分で出来るから」
「ソウイウワズニ、ホラ……」

　ソイツは、冷蔵庫の扉を開けようとした僕の手ににゅるりと、自らの手を触手のように滑り込ませてこようとする。

「やめろよっ！ いらないってっ言ってるだろっ！ 僕に触るな！」
「ウッ、ツ、ツトム、クン……」

　僕は思いきりそいつの手を払ってから、冷蔵庫の扉を開けて、牛乳を取り出した。

「つとむっ！ お母さんに向かってその態度はなんだっ！」
「本当の“お母さん”ならねっ！」
「お前はなんてことを── ！」
「こいつはお母さんじゃないよ！ 侵略者(インベーダー)だっ！」

　僕はお父さんに捨て台詞を吐いてから、コップに注いだ牛乳を飲み干した。そして、食卓にもつかずに、着替える為に部屋へと戻ることにした。

「ツトムクン……朝ゴハンハ……」
「そんなのいらないよっ！」

　僕はそいつの顔も見ずに、リビングから飛び出して、部屋へと一目散に戻ると、すぐに布団にくるまった。

「お母さん……。お、かあ……さんっ……。会いたいよ……」

　僕は布団の中で思いきり泣いた。本当のお母さんに会いたくて堪らなかった。
　でも、あの青白い顔をした侵略者──インベーダーが、僕の“お母さん”へと変身してしまった。すり替えられてしまったんだ。

　それなのに、あの宇宙人が僕の家族を侵略して、お母さんの振りを続けているのに、僕ら家族を壊そうとしているのに、お父さんはそれが当然のことのように、平然としている。

　お父さんだけじゃない……。周囲の大人たちも……みんな、みんな、あの宇宙人に騙されているのに、気がついていない。

「お母さんを返せっ……。侵略者(インベーダー)めっ──！」

　お母さんはきっとあの宇宙人に拐われて、今も何処かに監禁されているんだ。

　僕はお母さんを取り戻すことを心の底で誓った。