不器用すぎる君が好き

壊れてしまった砂の城と同じように

　夏の終わり、バイト先で彼女は突然和の前に現れ、傘を差し出した。
「ワタシ、和さんのそばにいたいんです」
「俺、つきあってる子、いるけど？」
「構わないですよ？」
　突然の豪雨。誰もが足早に通り過ぎる中、彼女だけが笑顔だった。

　和よりもひとつ歳下で、誰からも可愛がられる子。叶衣の存在にも臆さない。所謂『妹属性』。

　あまりにも近すぎると、距離感が掴めなくなる。そこにいるのが普通で。いなくなることは考えられない。

─────

『家族じゃイヤ』

『そんなのズルイ』

　和の意識とは真逆に、連続したメッセージを残して彼女は消えた。

　しばらくして。
　彼女が自ら灰になることを選んだと、和は知った。付き合っていた男に騙され、裏風俗に売られていた。逃げるためには、それしかなかった。

　彼女のわずかな持ち物には、和の写真と名刺。

　冷たい部屋。

　確かに彼女はそこにいた。

──そうだ、俺が彼女を殺した。無自覚に、相手を傷つけた。彼女は俺の、自分勝手の犠牲者だ。本当に相手を思うなら、どこかではっきり止めるべきだった。

─────

　俺はまた同じことを繰り返しているのかと、何度も寝返りを打つ。

──蒼生は彼女と同じじゃない。

　信じる気持ちがせめぎ合う。

　目を閉じても眠れない夜を過ごす。