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３：文学王妃は文学の自由を守りたい
詩篇を出した年、母までがこの世を去った。私はますます文学にのめり込んだ。
文学は、私にとって魂の救いだった。
己の想いを文字にすることも、文字を通して他者の想いや世界の知に触れることも……。
きっとこの世に、無意味な書物など無い。無駄な想いなど、何ひとつ無い。
世界の真理を探る深遠なる哲学も、世俗の欲に塗れた喜劇も……皆、等しく素晴らしい。私にこの“世界”を教えてくれる、種類の異なる“教本”だ。
私にとって、文学を保護し育むことは、貴人の義務以前に、魂に刻まれた本能だ。
しかし……この世界は必ずしも、文学に対して寛容ではない。
当時の教会は、すっかり形ばかりとなり、腐敗が横行していた。そんな教会のあり方に反発し、新たな信仰が芽吹き始めていた。
旧来の教会の関係者たちは、この新教の台頭にピリピリし、旧来の信仰を揺るがしかねない思想・書物を次々に取り締まっていった。
私と親交のあった文人たちの作品も、幾つも禁書目録に載せられた。
少しでも教会に批判的な人間、新教や新しい主義に傾倒する人間は、迫害され、弾圧され、身の危険に晒される。
私は彼らを、王族の権力でもって保護した。
私にしか、それは出来ない。自由な文学を――文化人たちの心の自由を、守れない。
人間の心のあり方を、特定の価値観で無理矢理縛るなど、間違っている。
そもそも聖職者と呼ばれる人々が、必ずしも清廉潔白でないことを、私は知っている。
支持できなくなった信仰から距離を置き、自らが心から信ずることのできる信仰のあり方を探る――そんなことさえ許されないなんて……。
この世界は、何と堅苦しく、狭苦しく、権力者の思うがままにされてしまっているのだろう……。
神学者たちの厳しい目は、そのうち私にまで向けられた。
私が、母の死の年に出版した詩篇……それが、２年後に再版されたことで、大学神学者たちの目に留まってしまったのだ。
私自身は、決して旧教を否定する気も、新教を支持するつもりも無かったと言うのに……。
とは言え、王である弟に守られた私が、そう易々と害されるはずもない。
しかし……結果として私は、それまでのようには動けなくなってしまった。
弟は、自身はあくまで旧教の信徒でありながらも、当初は新教に寛容だった。
むしろ、政治的思惑から、他国の新教勢力を支援したこともあるくらいだ。
しかし、ある事件をきっかけに、新教への弾圧を始めてしまった。
一部の過激派が、旧教批判の文書を弟の寝室の扉にまで貼り出し、それが弟の逆鱗に触れたのだ。
粛清は苛烈だった。
処刑される者も現れ、多くの人間が、他国への亡命を余儀なくされた。
新教と直接関係の無い思想家たちも、その思想が新教の考えに通ずるという理由で、弾圧の対象となった。
私の文芸サークルからも、多くの優れた文人たちが、国外へと去って行った。出版も、これまでのように自由ではなくなった。
文芸活動の何もかもが、宗教対立を避けるように、委縮していく……。
私はそれでも何とか文人たちや思想家を守ろうとした。弟にも懸命に訴えかけた。
……中には許されて宮廷に復帰できた詩人もいたが……その詩人も、数年後には再び国外へ逃れて行ってしまった。
熱く文学を語り合える同志が、一人、また一人と、私の周りから消えていく……。
彼が再び去った年、私は例の大作に取り組み始めた。
かつてサロンで無邪気に語り合った夢……新たなる十日物語の執筆に……。
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