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４：文学王妃は恋の実話たちの中に、真実の愛を見つけたい
かつては哲学的な詩作にも励んだ私が、この年になって取り掛かるのが、男女の色恋の話だなんて……誰かに、笑われてしまうかしら。
教会の目を恐れて、深遠な思索を孕む創作を避けたわけではない。
ただ……何だか、いろいろなことに、疲れてしまったのだ。
かつてのサロンの様子を思い出しながら、その時に見聞きした物語を、文章にまとめていく。
とある国の紳士が、王様に妻を寝取られた仕返しに、王妃様を寝取った話……。
身の破滅を恐れて愛人を殺害させてしまった、ある女の話……。
弟から聞いた、とある人妻との火遊びの話も……。
あの時は、我が弟ながら呆れてしまったものだ。何せ、逢引のための“近道”に教会の敷地を通り抜け、帰り道には必ず礼拝堂で懺悔の祈りを捧げていたと言うのだから。
しかも、それを見た何も知らない聖職者に、これほど敬虔な王は他にいないと、感動されていたのだから……。
筆を走らせながら、知らず笑みが零れる。
あぁ、何と罪深き、不道徳な恋の数々なのかしら……。
けれど、こんな背徳的な秘め事ほど、人の興味を駆り立てるものはない。
王妃という立場上、宮廷にいる間は、思うように時間が取れない。
執筆は専ら、城から城への移動の間だ。
乗り物の中では不思議と筆が捗る。
あの話も、この話もと、まとめたい話が次々と蘇ってくる。
聖職者の中にも愛欲に溺れて罪を犯す者がいるという証に、その話も入れておこう。
私に不埒を働きかけた色男の顛末についても、私と分からぬよう、少し手を加えて入れてしまおう。
一服の清涼剤代わりに、幼馴染の恋人同士の純愛も入れよう。想い合った者同士でも、初めての時は恐ろしく、難しいもの。それを何とかやり遂げて、幸せになったという話も入れておこう。
筆を進めながら、気づいたことがある。
どうやら私は、相手を決して裏切らない、誠実な愛を求めているらしい。
淫らな恋の話に、胸は騒ぎながらも……結局は、愛欲に流されず、恋人への愛を一途に貫く話が好きらしい。
物心ついた時から、私の周りは不義の恋に満ちていた。
父はもちろん、可愛がっていた弟も、大人になると数多くの貴婦人と関係を持った。
恋とは、心の昂ぶりと甘い快楽を愉しむためのもの……それが人々の間での“常識”。
けれど、それで本当に人間は満たされるのだろうか。
私の知る話の中で、どれほど多くの男女が、愛欲の果てに破滅していったことか……。
愛欲だけで結ばれた関係は、いとも容易く壊れてしまう。
簡単に裏切り、裏切られる。愛を告げたそのそばから、相手を貶め、傷つけようとする。
その一方で、最期の最期まで互いを裏切らず、想いを貫く者たちもいる。
私が本当に心の底から求めているのは、きっと後者の愛だ。
刺激的な恋愛遊戯を、胸を高鳴らせながら書きつつも……その一方で、そればかりが持て囃され、心と心で結ばれた誠実な愛が馬鹿にされることを、許せないと感じている。
男と女の関係が、欲望だけの結びつきだなんて……そんなことは空しい。そんなことは寂しい。
……思いながら、我が身を振り返る。
私は、夫を本当に愛せているかしら。夫は私のことを、愛してくれているかしら。
人の心は、目には見えない。自分のことすら、よく分からない。
人間は己の心さえ、簡単に騙せてしまうから……。
分からない気持ちを持て余しながら、私は今日も原稿に向かう。
この物語を百話書き上げるまでに、答えは見つかるかしら……。
様々な作家や詩人、学者と交流し、思索を深め……結局、行き着いたのは愛の話だった。
物語とは、本来は他人に読ませるために書くものだ。
けれど私は、もしかしたら……ただ私自身のために、この物語を書いているのかも知れない。
私の知る幾十もの恋の話……それを紙に認め、改めて見つめ直すことで、愛の真実を炙り出そうとしている。
結局私は、私にとっての理想の愛を、紙の上に探したくて、この物語を書いているのかも知れない。
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