煉獄に咲くアザレア

二話

　朝の食事は、まず祈りから始まる。
　神官全員が食堂に着席し、思い思いに黙とうを捧げる。
　日々の恵みを与えてくれる糧に感謝を。
　他の命を口にせねば生きられぬ、肉体に対する懺悔を。

「神の恵みを、我らへ。神の祝福を、巫女へ」

　老いた祭司が、空の杯を掲げる。その言葉を合図に水差しを持った若い神官たちが、各テーブルへ飲み物を注ぐ。
　通常の神官たちには、透明な液体を。
　巫女や巫女見習いには、薄紫色の液体を。
　皆のグラスに液体が満たされてから、アザレアは重たくなった杯を掲げた。

「祝福をお与えくださり、感謝します。我らの心と体を、清らかにお保ちください」

　巫女長の言葉で、皆は食事を始める。
　静かな朝食の風景を、既に別室で食べ終えていたシェドは暇そうに壁際で眺めていた。