恋蛍

初恋

　10年前

　その日は快晴でキャンプ日和だった。

　「美亜、晴れて良かったね」っと嬉しそうに、まゆみが言う。

　中学生になって初めて出来た友達、日野まゆみの家族と、私の家族で、今日はオープンして間もない蛍の見えるキャンプ場に来た。

　「うん。本当に良い天気だね、まゆみ」っと私も嬉しそうに返す。

　「おーい、美亜、テント張るの手伝ってくれ。」っとお父さんが呼ぶ。

　「はい、はい、じゃあ、まゆみ後でね。」っと言い、お父さんの元に駆け寄る。

　私は、お父さんと夜、蛍を見る為のテント張りを手伝いして、お母さんはまゆみのお母さんとバーベキューの準備をしていた。

　それから、私は、まゆみとその弟とで川で遊んだりしながら、楽しい時間を過ごした。

　そして、お昼になり、みんなとバーベキューをしながら、美味しいお肉を食べたり、お父さん達はお酒を飲んだりして、お腹いっぱいお昼を満喫した。

　「ねぇ、美亜、食後の散歩に向こうの山の方散策しない？」っとまゆみが言う。

　「えっ？危なくない？」っと私が言うと、

　「大丈夫だよ、そんなに険しい山じゃないし、登山道になってるから歩きやすいみたいだから、行こうよ。」っと私の手を引っ張り言う、

　私は、少し不安になり、家族が居る方を見ると、お父さん達は、酔っぱらってテントで寝てるし、お母さん達は楽しそうにお喋りして、まゆみの弟は、テントでお昼寝中

　「ねぇ、美亜、暗くなるまでに帰れば大丈夫だよ、行こうよ。」っとまゆみが言うので、

　「うん。」っと頷くと、

　「よし、決まり、お母さん、美亜と、その辺散歩してくるね」っとまゆみがお母さんに大声で言うと、

　「まゆみ、美亜ちゃん、暗くなる前に帰って来るのよ。」っとまゆみのお母さんが言う。

　「はーい、美亜行こう」っと言い、山の方へと歩いて行く。

　「うん。」っと私は渋々まゆみの後ろから歩き始める。

　まゆみは私と違い積極的な性格の活発で明るい、正反対ながら、何故か気が合って、友達になった、きっと、私に無い物に惹かれたんだろうなっと思い歩いてると、

　「ちょっと、まゆみ、足早いよ。」っと私が言うと、

　「えっ？そう、美亜が遅いんじゃない？」っと振り返り私に言う。

　「もう少し、ゆっくり歩こうよ。」っとまゆみの側に近寄る。

　「もう、しょうがないな。」っと言い私と一緒に歩く。

　「ねぇ、まゆみ、緑綺麗だね。」っと周りを見て私が言うと、

　「そうだね、下には小川が流れて、なんか気持ち良いね、何処までも歩いて行けそうだよ」っとまゆみが言いながら、どんどん歩いて行く。

　「うん。なんか、本当に気持ち良いね」っと周りを見ながら歩いてると、

　「あれ？まゆみ？」っといつの間にか側に居たはずのまゆみが居ない。

　「えっ、うそ、まゆみ何処？」っと慌てて前を歩くが見当たらない。

　「ちょっと、まゆみ何処よ。」っと歩きながら言うが返事が無い。

　「しょうがないな。戻るか。」っと言い私は後ろを向き

　「まゆみ、私戻るからね」っと一言言い、私は来た道を引き換えそうと歩き始める。

　「まったく、まゆみったら友達を置いて行くってどうゆう考えよ。」っとぶつくさ文句を言いながら、歩いてると、私は道の端に足を滑らせて、下へと転がり落ちた。

　(やだ、嘘でしょ、嫌こんな所で死にたくない)っと思いながら、何度か回転しながら下へ下へと落ちていった。

　(なんか、暖かい天国かな？)っと思い、目を覚ますと、知らない髪の長い男の人が私の隣に居た。

　「あなたは誰？」私はしぼり出すような声で聞く、その人は笑顔で微笑む。

　「ここ、何処？」っと辺りを見回すと暗くて何も見えなかった。

　動こうとするが、体のあっちこっちが痛くて動けず、足も痛くて歩けそうにないけど、

　「私、生きてる？」っと呟くように言うと、その人は、笑顔で頷く。

　私はしばらく、その人の隣に居て、何も喋らなくても、なんか温かく安心出来て、こんな気持ち初めてで、ずっとこのままでも良いと思っていた、そして、何より、その人の笑顔が素敵でずっと見ていたかった。

　そんな夢心地の中、遠くから私を呼ぶ声が聞こえた。

　「美亜。」

　「美亜ちゃん。何処に居るの？」

　その声に私は、

　「ここだよ。」っと出せる声を出した。

　「声が聞こえたぞ、下だ。」っと誰かが叫び、

　(私は、助かった？)っと思い、気を失った。

　気がつくと、病院のベットに居て、心配そうに私を見る、両親の姿と、

　「美亜、ごめんね、ごめんね、」っと泣きながら謝る、まゆみの姿があった。

　両親の話によると、まゆみが山から戻り、私が居ない事に気づき、周辺を探したが見つからず、地元の消防団に頼み、山を中心に探していたが見つからず、夜になり、捜索を諦めかけた頃に、山の下の小川の近くで、無数の光が集まってる事に団員の1人が気づき、声を掛けたらしい、そして、そこに近づくと蛍がまるで私を守るように集まっていて、そこには、蛍以外、男の人なんて居なかったらしい。

　「あの、男の人は何だったんだろう？」っと病院のベットで私が言うと、

　お見舞いに来てた、まゆみが、とんでも無い事を言う。

　「それは、蛍でしょ。」

　「はぁ？そんな訳無いでしょ」っと声を上げて反論する。

　「松山さん。病室では静かに話しなさい。他の患者さんがびっくりするでしょ。」っと他の患者を見ていた、看護婦さんが言う。

　「ごめんなさい。もう、まゆみのせいで怒られたでしょ。」っとまゆみを睨みながら言う。

　「だってさ、美亜の周りには蛍しか居なかったんだから、蛍を男の人と見間違えただけでしょ、美亜は怪我してたし。」っとまゆみが言う。

　「そうなのかな？そうだよね、あんな素敵な男の人見た事無いし。」っとため息混じりながら言うと、

　「あれ？美亜、もしかして、その男の人の事好きになっちゃったの」っとまゆみがニヤニヤしながら言う。

　「そんな訳ないでしょ。」っとつい、又声を上げてしまった

　「松山さん。」っと看護婦さんが言うのを聞き、
　まゆみと顔を合わせて、
　「しー。」っと口に指を当てて言った。

　それから、私は無事に退院し、あれから、何回か、あの場所に行ったが、あの笑顔が素敵な男の人には会えなかった。

　(やっぱり、怪我で幻を見たのかな？)っと思ってみたものも、なかなか、忘れる事は出来ず、あっという間に10年が経っていた。