謝礼

第三話

　なぜ……この男が？
　混乱している俺に、男は口を開いた。

「ずいぶんと探しましたよ。いつかはここに戻って来るだろうと考えていましたが、予想通りでしたね」

　俺を……探していた？
　その言葉で、今までのことが頭を駆け巡った。

　この男が謝礼で持ってきたものは、危険なものではなかったはずだ。
　アパートの火事にしても、結局は頭がおかしい隣のヤツが自供した……って、いや、それもすべて仕組まれたものだとしたら？
　本当は無実だったのに、アイツは……俺のせいで巻き込まれたというのか？
　それが事実だとしても、悪いが今はアイツのことまで考える余裕はない。
やはり、この男が持ってきたものは……。
　俺の頭は、ますます混乱していた。

「セイ様の財布は、どうされましたか？」

　……財布、だと？
　この男は、あの老婆の財布を俺が盗んでいたのを知っていた。
　だからといって、たかが金を盗んだだけで、こうして拘束までされる意味が分からない。
　ありのままを伝えようとしても、口を縛っているタオルが邪魔だったが、男の合図でそのタオルが外された。

「すみません、ほんの出来心だったんです！　お金を抜いて……財布はコンビニのトイレに捨てました。本当にすみませんでした！」
「その時、財布の中身は見ましたか？」

　財布の……中身？
　あの時、俺は数万円の金だけ抜き取って、ほかに入っていたものは見もしないで、そのまま捨てていた。

「いいえ、見てません！　あの時、お金だけ抜いて、すぐに捨てたんです！」
「……そう、ですか」