怒穢 -2030年「ERIV30」の一幕-

　腕時計を見る。もう夕方だ。

「ミサキ……」

　もうすこし恋人を探したいが、これ以上、町にいるのは危険だろう。
　捜索しながら隠れ家へ戻って、彼女がいなかったら、決断するしかない。

　彼女を置いていくか。あるいは、彼女が戻ってくることを信じて、この場所に骨を埋めるか……。

　警戒しながら薬局を出ると、タクミは山を目指した。途中、そう遠くない場所で複数の怒声が上がる。包丁を持っていた男が誰かと出会ったのか、判別はできなかった。山へ近づいてこなければ、それでいい。

　──このまま地獄が続いて、僕たちが最後の二人になったら……どうすればんだろう？

　タクミは立ち止まった。
　最後の二人？

　そんなものを、ERIV30が許すのだろうか。
　今まさに、彼女がドロップアウトしそうだというのに。

「いや……今はいい」

　首を横に振る。
　ミサキが死ぬなんてあり得ない。あってほしくない。安定剤を使っているタクミでさえ、想像しただけで鳩尾に溶岩が流れ込むような感覚を得る。……ミサキは、絶対に生きている。

　最後の二人になって、どうなるかはわからない。ERIV30を持ったまま家庭を築くことはできないだろう。生き残ったところで、その先の命にまで希望が見いだされるわけではない。
　が──少なくとも、2030年以前にあった、人間的な死は迎えられるはずだ。

　ひと欠片の希望を胸に、タクミは町を駆け抜けた。太陽が沈みかけている。日が落ちてしまう前に、今夜の食事や安定剤の残量について、ミサキと話し合わなければ。

　鮮血のように赤い夕焼けだったせいか、山へ到達した直後に発見したものについて、タクミは見間違いだと思った。

　見間違いだと、思いたかった。

「…………」

　乾いた落ち葉の上に、ミサキが持っていたはずのペンライトと、数滴の血痕があった。