何かが変わる、その前夜。

【２】

　俺は今、二十五歳。

　十歳年下の愛は十五歳。
　この年齢差が縮まることは当然ながら永遠にない、んだけど。年を経るごとに「年の差」の感じ方が変わって来てる気がする。

　愛が俺に、何というかほのかな恋心？　を抱いてるらしいのは知ってた。
　そりゃ一応隠す気はあったんだろうけどさ。怖いもの知らずの子どもだからなのか、ワザとなのか、わりと駄々漏れだったしな。

　でもそんなの恋に恋する少女の、それこそすぐに遠い過去になっちゃう砂糖菓子みたいな『初恋』だって甘く見てた。

　小学生の女の子が「近所のお兄ちゃんが好き」なんて、マンガのネタとしてもベタ過ぎるくらいありふれた話だろ。

　だけど、愛はもう高校生だ。子どもだけど子どもじゃない。

　俺も大学時代に彼女くらいいた。
　何故かどの子とも続かなかったんだけどさ。「遼、あたしのことなんか好きじゃないよね？」なんて言われても、好きじゃなきゃ付き合うわけないだろ！　としか答えようもないのに。

　……何が悪かったんだろーな。