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残りの時間を惜しむように、しっかりと手を繋いで歩く帰路。
最後くらい笑って、私達らしく脱力した雰囲気で過ごしたい。
そう思って努めてくだらない会話を楽しんでいる最中、思いがけない人の声が響いた。
「……ゆずる！！」
驚いて振り向いた先に立っていたのは、血相を変えて荒い息を整えている優弥だ。
「優弥！？なんでここに」
横断歩道を挟んで向かい側にいる優弥は、必死な表情で叫んだ。
「さっきゆずるん家行って聞いた！二人でデートしてるって！そしたら俺、居てもたってもいられなくて……」
「優弥……」
「やっぱりさ！俺、どう考えてもゆずるのことが好きなんだよ！！これが恋かはわからないけど！無意識に、お前のこと好きになっちゃいけないような気がしてたけど！……やっぱり、ゆずるのことが好きだ！！」
まさか。呪いはとけていない筈なのに。
咄嗟にシバを見ると、彼は眉を下げて笑っている。
「シバ……？」
違うよね？
いなくならないよね？
「ゆずる！行かないでくれ！」
優弥が再び叫び、こちらに向かって駆け出した瞬間、赤信号なのに猛スピードで歩道に侵入してくる車が目に入り、一瞬にして十年前の光景がフラッシュバックする。
「優弥！！」
気づいた時には繋がれていたシバの手を振りほどき、優弥の元へ駆け出していた。
歩道に飛び出した後のことは恐ろしいくらいに実感がない。
後ろから思い切り突き飛ばされ、そのまま優弥の身体に重なるようにして倒れ込んだ。
少し遅れて、けたたましいブレーキ音と、人々の悲鳴が耳に響く。
……助かった。
良かった。今度こそ、優弥は助かった。
だけどホッとして見上げた優弥の顔は、顔面蒼白で目を見開いていて。
「誰か！救急車！！」
「人が轢かれた！」
周囲の人達の絶叫に嫌な予感がして、車の方へ振り向く。
「………………シバ……」
もう、叫び声すら出なかった。
車のすぐ側に横たわったシバからは、おぞましいくらいの血が流れ、地面に無惨に広がっている。
「シバっ……」
半分気を失いそうになりながら、ガクガクと震える足でシバの元へ駆け寄る。
「シバ……シバ……」
嘘でしょ。
こんなこと、あまりにも酷すぎるよ。
「ゆずる……」
右手の人差し指がピクリと動き、か細い声で私を呼んだ。
意識があることに少しだけ安堵して、それでも予断を許さない状況に恐怖で震えが止まらなかった。
「シバ！早く魔術でも魔力でも使って、傷を治して！！」
泣きながらやっとそう声が出ると、シバは笑った。
「……できない」
人間界に居る時は力が使えない。
そんなふうに言っていたことを思い出し、真っ暗闇の絶望に襲われる。
「やだ！やだよシバ！待ってて、今救急車が来るから」
私の取り乱した言葉に、シバは何も答えずに微笑むだけだった。
「……ゆずる……幸せに」
地面に広がる血から湯気のような蒸気が出ているのがわかり、恐怖で身体がわなわなと震えた。
「いやだ！そんなのダメだよシバ！お願いだから消えないでっ……」
泣きわめく私の頬を、力なく撫でるシバ。
「泣くな……ゆずる……」
嫌だ。嫌だ。嫌だ。
お願いだから助けて。
神様でも、悪魔でも、なんでもいい。
恋でも愛でも命でも、私のものはなんだって持っていっていいから。
お願いだから、シバを消さないで。
「ありがとう……」
私の手の中で腕の力が抜けていくと、シバはそのまま目を閉じた。
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