僕が勝手にそうすると決めた。北条さんを巻き込んで、脚光を浴びせたいと思ってしまった脇役なんだから。

「うん。やりたいことってやつ？なんか、引っかかってるんだ。自分でもほっときゃいいのにって、わかってて。余計なお世話して相手の反感買うって、目に見えてる。でもさ。なんだか。スッキリしないっていうか、それでいいのかなって。やっぱり余計なお節介焼いた方がいいんじゃないかって。思うことない？」

小林さんは口を尖らして俯いたまま。なにも言わない。

「ほんと得なんて一つもない、どうでもいいことだって、思いたいだけかもしれないし。なんだろう。離れないんだ、ずっと頭の隅で考えてて、迷ってる」

「ねぇ。佐藤くん。それ、まんま北条さんに言ってみれば？北条さんもグラつくと思うよ」

そう言いながら向ける、小林さんの瞳が潤んでる。

「え？どういうこと？」

胸の奥でなにかが、チクリ。ずっと刺さってたそれが、じわじわ染み込んで、ぽっ、と熱くなった。

「はーあぁ。いーな。北条さんは！佐藤くんに心配してもらって！」

なんで？って聞き返そうとして、やめた。こっちに顔を向けないようにして鼻すすってたから。
大丈夫？って声をかけるのより早く「私、先帰るね！」って走り出す。

きっと、見せたくない顔してるんだろう。

「あ。小林さん！今日はありがとね！」

一回だけ手が上がった。
まったく僕ときたら。どんだけ小林さんを傷つけるのか。彼女の表情を見なくてホッとしるんだから。もし見たら、僕はどういう顔するんだろう。